江口县怒溪乡大湾一带的土家族，流行着农历8月15日偷瓜的习俗。相传，很久以前，有一对善良的土家族夫妻，年老无子，生活孤寂，乡亲们十分同情他们，有一年的8月15日，几个好心的妇女偷来一个冬瓜，包上红布放到老两口的床上，对俩位老人说是在路上拾到一个孩子，抱来送给他们，老两口十分高兴，解开红布，见是一个冬瓜，倍感失望，连声叹气。这时，却见冬瓜忽然裂开，从瓜内爬出一个又白又胖的男孩，对着两位老人嘻笑，老两口见状甚是欢喜，乡亲们得知惊喜交加，奔走相告。此后，每年中秋之夜人们就去瓜地里偷瓜，将偷来的瓜用红布包好，敲锣打鼓，燃放炮竹，送到缺少儿女的人家去，接瓜的人也要敲锣打鼓地迎接，并办酒席招待。因此，凡中秋偷瓜者，均不视为偷盗。
土家族服饰，风格独特。最突出的是妇女服饰与儿童头饰、挑花等。怒溪土家族妇女服饰工艺，主要表现在胸襟衣、头扎和银饰上，均系土家族人漫长岁月的创造而形成，式样朴实、大方、美观，做工细腻精巧。衣裙的款式更为丰富，上衣有左开襟和右开襟两种，圆领或矮领，袖口、襟边的式样由八幅维裙变成了长及脚面的筒裙和百褶裙，有的还穿大脚筒裤。筒裙仍用八幅布料缝制，两幅间的缝合处和下摆均以黄、蓝色小花条装饰，腰上不缝死，用两对扣子和两根带子系腰。百褶裙大而长，多以红绸缎为料，镶青布边和黄色小花条。“改土归流”前，男女喜穿八幅罗裙，后改穿裤子。女裤也喜穿青、蓝布加白布裤腰，裤脚蓝加青或青加蓝边。最突出的是妇女在裤的膝盖处用手工锈上图案，除花纹外，还有“喜鹊闹梅”、“双龙戏凤”等。女鞋也比较讲究，除鞋口边滚花边，挑“狗牙齿”花样外，鞋面喜用青、蓝、粉红绸子，在鞋头正面用五色丝线绣上花卉或蝴蝶、蜜蜂等图案。闺女头发梳长辫用红色绒线扎头绳，表示未婚，头上梳各式簪子和金银发花，耳饰金银质的“瓜子”、“灯笼”、“龙”、“凤”、“树叶”等式样耳环，佩戴项圈、手圈、足圈与金银戒指、银镯或玉镯，胸襟还挂有银链、银牌、银铃、银珠子、银鱼、银虎、银龙等。
男子服饰，突出的是头包帕子，长为七尺或八尺，帕子要围几层，垂吊耳后齐肩，额上包成“人”字形。老年人嗜穿无领长衫、衣、裤多系自织的青、蓝土布，裤加白布腰。鞋子是高梁青面白底布鞋。男女服装都袖大而短，衣长而肥，裤短而宽，上下和谐，适宜在气候炎热，山高地陡的地方穿用。
土家人的风味饮食特色独具，十分丰富、传统，历史悠久，有许多象征喜庆节日的意义，如糍粑就有年粑、喜粑、寿粑、抛梁粑。其用途一是逢年过节赠亲馈友，有“拜年拜年，糍粑上前”的习俗；二是招待客人；三是农村建房上梁时用，谓之“抛梁粑”，有庆贺之意。有的雕刻印盒将粑放在盒里一压，即成型，称印盒粑。若寿庆，就刻“寿”字，若喜庆，就刻“喜”字；若年庆，就刻“丰”字等，字皆成红色。土家糍粑以上乘糯米淘净，浸泡后蒸熟以木锤在木槽或石槽里舂烂舂细，掐成饼后即成。若临时吃，用优质黄豆、芝麻炒香后与白砂糖同时研磨成细粉作佐料，食味软绵，糯而不粘牙，馨香舒适可口；若存放，待粑的水气干后，可用清水泡在缸里，只要勤换水，泡几个月甚至半年也不会变味。土家传统食品除糍粑外，有马泡（俗称油炸粑、系油炸）、绵菜粑、马打滚、糖麻圆、斗篷豆腐干、锅巴粉、油茶、糖醋芝麻冰凉粉、米豆腐、社饭、水白菜、木姜油、雪枣、糯米包子系列小吃……
古寨大湾巴人的节日，除春节、元宵、端午、中秋、重阳等外，还有他们丰富多彩的传统节日赶年、过社、清明、立夏、仙歌节（三月三）、打春节、牛王节、四月八、六月六、七月半、梳头节（六月十五夏历）、偷瓜节等。大湾是一座土家人的博物馆，在此你可以欢摩古朴神秘的傩堂戏，听唱如歌如泣的哭嫁歌，体验欢乐祥和的建房礼仪等等。经年累月，这里的人们仍旧流行打闹歌、上梁歌、巴山歌（土家山歌）、情歌、盘歌、打溜子、花灯（团茶）、龙灯福事、孟姜女哭长城、苦情歌、劝世文、金钱杆、傩仪傩舞歌、摆手歌、丧歌、南曲、毛古斯舞、摆手舞、团茶舞等原生态歌舞。耕作之余，寨民最大的乐事便是选择自己喜好的节日，进行表演。