李传锋，男，1947年3月出生于鹤峰县五里乡，土家族，中共党员。“文革”期间当过农民，生产队记工员、会计，村党支部书记等。1971年10月从华中师范学院毕业后分配到省文化局工作，任《湖北文艺》编辑、编辑主任。1980年3月任长江文艺小说组副组长，1984年调《今古传奇》任主编、社长；其间下派恩施州任州委宣传部副部长、建始县委副书记；1988年底当选为省文联副主席、省文联党组书记，是第七届省人大代表。1990年从武汉大学中文系（插班生）毕业获文学学士学位，同年被国家民委表彰为全国少数民族团结进步先进个人。1994年1月获国务院领发的“政府特殊津贴”。
李传锋任《今古传奇》主编期间，该刊最高单期发行量达到276万册，风行全国，引发了一个全国通俗文学热潮，在国内开创了文学刊物“全民所有、集体经营、独立核算、自负盈亏”的先例。坚持中国气派，民族风格，大众意识，时代精神的办刊方针，社会效益和经济效益双丰收，受到湖北省领导及全国有关方面的肯定，该刊成为全国大刊、名刊。他热爱家乡，在长期的编辑工作和行政领导岗位上，热心辅导和帮助少数民族作者，培植鄂西乃至全省的民族文学园地和队伍，为鄂西的文化建设和经济建设倾心竭力，为繁荣家乡文学事业作出了宝贵的贡献。
李传锋主要写小说、文艺评论、散文，也写电影剧本。在高中和大学时开始文学创作，从1974年发表作品《鲜花献给第三世界》开始，至今已发表数百万字，见诸于全国各地报刊杂志。已经出版了长篇小说《最后一只白虎》（长江文艺出版社）、《林莽英雄》（湖北少儿出版社），短篇小说集《退役军犬》（文化艺术出版社）、《李传锋动物小说选》（作家出版社），小说集《红豺》（中国文联出版社），散文集《鹤之峰》（长江文艺出版社）、《梦回清江》（武汉出版社），文艺评论集《南窗谈艺》（海南国际新闻出版中心）等，以恩施地区少数民族脱贫致富故事为素材的电影文学剧本《土家妹子》，正由湖北电影制片厂拍摄。
李传锋的文学创作主要是两种题材，一是家乡土家人的生活，像《烟姐儿》、《表妹的婚礼》、《十里盘山路》等作品得到著名作家王愿坚的好评。著名作家玛拉沁夫说，他就是从李传锋的作品中了解了土家这个民族。一种是以动物为主角的，像《退役军犬》，获得过全国少数民族文学创作奖。他的散文以游历祖国河山的随笔居多，评论多是编辑工作中的体会和随感，带有一定的写作辅导功能。其动物小说创作及其理论引起文坛注意。他主张动物小说不同于兽形人语的寓言体。最著名的是长篇小说《最后一只白虎》，获得全国少数民族文学奖。这部小说1989年由长江文艺出版社出版，《人民日报》、《文艺报》、《湖北日报》、《华师大学报》、《民族文学研究》等都发表研究文章和评论给以充分肯定，《小说大辞典》为该书专列了条目。该书1999年由中国野生动物保护协会推荐、香港科华图书出版公司出版了繁体字本。他的动物小说，多以辽阔、神秘的鄂西原始林莽为背景，展示土家人与野生动物、野生动物与大自然在不同时代的密切关系，演绎了无数惊心动魄、充满生活情趣、富有哲理和美感的场景故事。充分地提示了人类生活对动物世界的影响。既给人物赋予了不同时代的思想行为烙印，又给动物赋予了可爱的人性和灵气，无情地鞭挞了人类的恶人恶行，以冷峻、幽默、生动、准确的文学语言，阐释了作者的人生体验、自然观和价值观，表达了作者对人类与动物、文明与野蛮之间矛盾斗争的深层哲学思考，从而在动物小说的创作上独树一帜，在中国民族文学史上确立了重要的地位。
李传锋1986年加入中国作家协会，是湖北省最高文艺奖“屈原文艺创作奖”的终审评委。他的有关专业成就及创作情况，被收入《中国当代文学史》、《中国少数民族当代文学史》、《土家族文学史》等书。