严金海，男，土家族。1964年4月出生于鹤峰县北佳二台村，2岁随父母迁居容美镇张家村。1985年从湖北中医学院中医系毕业，获医学学士学位。同年考取广州中医学院社科部科学技术哲学硕士研究生，获哲学硕士学位。1989年6月毕业后参军入伍，到中国人民解放军第一军医大学政治教研室从事教学工作，1991年任讲师，1997年晋升副教授，2004年任教授，2001年9月被授予专业技术上校军衔。在长期的教学过程中，一直承担硕士生《自然辩证法》和《科技伦理学》，本科生《医学与人类神秘行为》、《大学生心理卫生》等课程的教学。因成绩突出，多次获得第一军医大学教学优秀奖、优秀教学成果奖，1996年被评为中国人民解放军总后勤部优秀政治理论教员，2000年被评为第一军医大学“四热爱”先进个人，2001年获军队教学成果三等奖，并被评为全军优秀教师，获得全军育才奖银奖，荣立三等功。
在教学的同时，还积极开展理论研究。公开出版著作、发表论文、参编教材和专著共计100余篇（部）。代表性著作有2000年独立出版专著《中国二十年伪科学现象透视》，该书30万字，是“九五”国家重点规划出版图书。研究论文发表于《自然辩证法通讯》、《自然辩证法研究》、《科学学研究》、《学位与研究生教育》、《科技日报》、《科学技术与辩证法》、《科技管理研究》、《医学与哲学》、《医学与社会》等专业报刊杂志。先后在《南方日报》、《南方都市报》开设心理健康专栏，为读者解答心理疑惑，为《家庭医生》、《家家乐》等杂志撰写心理问题案例分析、点评。公开发表的心理健康科普宣传文字材料约20万字。
先后承担或参与多项省级和军队课题研究。主持并完成广东省1997年重大科研项目——广东省伪科学流行现状与防止对策研究课题；主持2001——2002年广东省哲学社会科学规划项目——法轮功痴迷者的心理学分析；2000年参与并完成全军统编教材《军人心理学》CAI课件的研制工作；1999年参与全国教育科学“九五”规划科研课题——青年心理卫生学的研究；2000年参与广东省教育厅法轮功迷恋状态的文化学研究研究课题2002年参与广东省医学伦理学研究中心课题临床医疗过程中告知模式研究及全国教育科学“十五”规划解放军系统重点课题——军队院校中华文人素质教育课题。
科研成果多次获奖。论文《科技重奖政策的特征、评价与走向》获1997年总后勤部院校社会科学研究成果三等奖，论文《论伪科学泛滥的社会基础》获1999年总后勤部院校社会科学研究成果二等奖，《中国二十年伪科学现象透视》一书，获全军院校社会科学研究成果三等奖、总后勤部院校社会科学研究成果一等奖、第五届全国科普作品奖及科普图书类提名奖。
他是中国自然辩证法研究会医学哲学专业委员会委员、广东省自然辩证法研究会常务理事、《医学与哲学》特约编委、广东省高校心理咨询专业委员会理事、广东省反邪教协会理事、广东省性学会理事、广东省家庭教育研究会理事、广东省服刑人员心理矫治工作指导中心顾问、广东省关爱帮教讲师团特聘专家、广东省妇联“小马驹助教计划”续写行动指导老师、广州市司法局防范和处理邪教问题专家组成员、广州市法制教育宣讲员。曾多次应邀在暨南大学、华南农业大学、广州中医药大学、广州医学院等兄弟院校作心理学、伪科学等专题讲座；应广东省、广州市及其各区有关部门的邀请，到广东省监狱、劳教场所、法制教育学习班开展法轮功痴迷者的教育转化工作；应广东省监狱管理部门的邀请，到多所监狱为服刑人员和干警做心理健康教育与心理咨询工作。出任由广东省妇女联合会组织的“小马驹”续写行动义工期间，获得省妇联、省家庭教育研究会的嘉奖。