高甲戏又名“戈甲戏”、“九角戏”、“大班”、“土班”，发祥地为福建泉州 ，最初源于明末清实初闽南农村流行的一种装扮梁山英雄、表演武打技术的化装游行，是闽南诸剧种中流播区域最广、观众面最多的一个地方戏曲剧种。它的足迹曾遍布于泉州、厦门、漳州等闽南语系地区和台湾省，还流传到华侨居住的南洋一带。
高甲戏的演出剧目分为“大气戏”(宫廷戏和武戏)、“绣房戏”和“丑旦戏”三大类，以武戏、丑旦戏和公案戏居多，生旦戏较少。传统剧目有九百多个，大半来自京戏、木偶戏和布袋戏，小部分是吸收梨园戏的，还有一些是艺人根据历史小说和民间传说编而创作的。高甲戏的角色，原来只有生、旦、丑，后来又先后增加了净、贴、外、末和北(净)、杂二色，可以演员按剧情顺口溜。唱做也较自由，没有一定的台位，演出时间可长可短。
高甲戏的音乐唱腔兼用“南曲”、“傀儡调”和民间小调，而以南曲为主。高甲戏使用的乐器，分为文、武乐二种。伴奏乐器以管乐、唢呐为主(解放后改用琵琶为主)，此外还配有横笛、二弦、三弦等。打击乐器及其打击方法与京剧相同，如〔冲头〕、〔长锤〕、〔急急风〕等，但“三通”和“出将”时则与京戏不同。丑旦戏或轻松场面加用双铃、响盏等。解放后，1951年成立泉州大众剧社(1957年改为泉州市高甲戏剧团)，1954年参加华东区戏曲观摩会演 ，《桃花搭渡》、《扫秦》荣获剧本奖和演出奖。
2006年5月20日，高甲戏经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
高甲戏分布于闽南语系地区，即泉州市及其所辖各市、县。晋江市、南安市、惠安县、永春县、安溪县、德化县以及跨地区的厦门市和三明市的大田县各有一个国办高甲戏剧团，从业人员约500余人。这些市、县同时又拥有数量不等的高甲戏民间职业剧团，其数量比专业剧团还多。据台湾网站资料显示“目前台湾尚有活动的高甲戏职业剧团计有彰化县伸港乡的“新锦珠剧团”、员林的“正新丽园”、台北三重的“新金英”等”，文中还说“彰化县境曾经出现之九甲戏（即高甲戏）剧团，有三十二个团体之多”。
金门岛的“古龙头高甲研究社”在2001年也曾两度前来泉州市高甲戏剧团访问与艺术交流。
东南亚诸国华人聚居地，均有业余高甲戏剧团或职业高甲戏剧团，仅菲律宾首都马尼拉就有四个。它们是：“福建班”，班主：曾美华（职业剧团）；“南国剧社”，班主：陈永福（职业剧团）；以及“金来香剧社”与“金秀春剧社”（均为非职业剧团，班主不详），分布在华人区的王彬街及总统府附近。

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