苦丁茶，名实相符，名字是苦的，味道便也是苦的。电白人喜欢喝苦丁茶，是从喜欢它的名字开始的。“苦丁茶”三字就有一种宁静独立、苦而不怨的气息，像宋元时期的一个别致曲牌，给深陷红尘的都市人一种温暖的慰藉。每个人平生所遇盛宴，味是真美，可吃过常忘。

      而苦丁茶饮则不忘。除了茶类饮品那种普遍的清苦之外，苦丁茶别有一种独特的苦味，那种苦经由舌根，直指人心；人内心的伤痛之苦仿佛在那一瞬间被换掉，取而代之的是一种带有痛感的快乐和安慰。这的确有别于那些弥漫着市井气息的、世俗的、温暖的各种味道。

      苦丁茶的叶片较普通茶叶大，椭圆形，叶片厚，墨绿色。制作成型的苦丁形状各异，有珠形、条形、针形、卵形、麻花形、自然形等等。苦丁茶有个特点，用量极少，又易还原，一杯开水只需放一两叶，很快便溶解出丝状黄汁，叶色由黑还原为绿色，茶水苦中有甘，先苦后甘，饮之精神倍爽，吃油腻后，饮之更佳。

      据考证，明清时，苦丁茶的产地已遍及两广地区。经过千百年的传播，所到之处，渐为许多地方特别是北方人所喜爱。但至明清以后，可能是受药典“性寒，不宜多饮”观点的影响，在茶园中出现了间种制度，而且一般也不再单独饮用，而开始只作“点茶”和“伴茶”的配料了。当然这并不影响苦丁茶的风行。在清末，苦丁茶甚至受到外国传教士的重视，更带动其在北方民众中的传播。

      民国初年，万承县州官弹压委员张宏能把苦丁茶的“苦”字改为“富”字，并印发“楝办万承县富丁茶”的广告，由此远近驰名。在北方，苦丁茶渐成文人雅士之新宠，周作人先生就对苦丁茶进行过一番较为透彻的研究。 现在，苦丁茶的产地集中在两广和海南岛，在广东则以电白等地尤为出名。除在广东有很大市场外，苦丁在港、澳、台和东南亚也受到青睐。新加坡和马来西亚更将苦丁茶称为“茶王”，台湾则称“一叶青”，日本叫“多罗树”。