一个城市都有它自己的特色，苏州，在大都数人眼里印象里它是一个亭台楼阁小桥流水纯古风格的城市。

在苏州眼前满大街都能看到清新干净的园林美景，温馨而雅美不胜收。北京有大栅栏，上海有城隍庙，南京有夫子庙，同样苏州有“观前街”，它也是集餐饮购物为一体的商业街。观前街这条街是根据此地的“玄妙观”而得名。玄妙观有1300多年的历史，而“观前街”也有150年的历史了！进一步得知不少老北京的老字号起源于此地。一般，我们最喜欢或者说最爱吃的还是当地特产“采芝斋”的点心，特别是门口现烤现卖的“刘大师”酒酿饼，香甜适口回味无穷！

这是一座有着1300年历史的恢宏道教建筑群，主殿是九开间的重檐歇山顶的三清殿，还有其他十多座殿宇，南面正山门前的长街就是观前街。店招林立，商贩和百戏杂陈，是玄妙观臃肿的旧日景观。东起醋坊桥，西至察院场，连同小公园附近，几百家各类商店充斥其间，还有夜市的摊点，即便在元始天尊的像前，也充满了杂沓的商品气息和喧嚣的叫卖声，空气污浊不堪。

玄妙观的整修带来了观前街的改造。正山门前宫巷口矗立起一座石牌坊，环抱出了一片小广场，高峻恢宏的三清殿突出在四周林立的高楼之中，恢复了宗教场应有的神圣与庄严。参天大树洒在露台和护栏上的一片浓绿，过滤和澄静了四周喧闹的气氛。山门前的广场和东西走向的长街，舒展、开阔、平整，一扫狭窄马路的陈旧格局，并且不再通行车辆，成了步行街。两旁仿古建筑的商店，将古典风格与现代商业文明交合，“观前”面目一新了。

没有玄妙观或者缩小玄妙观的文化主体，就如同重立一个百货大市场，而不是再现玄妙观的辉煌。商业气氛的杂沓和纷繁，遮蔽或淹没了人文景观，它就只有尘俗而少了文化意味。只有人文和自然景观，缺少与之相适应的商业文化色彩，那也仅仅只是一个孤立的景点，而不是有着厚重人气的闹市中心。新“观前”是一种文化启示。没有文化主体的辉煌即使有更胜一筹的商业繁华，也依然不是苏州。

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