吕家河的民歌按内容可分三类：阴歌、阳歌和长篇叙事诗。阴歌是在葬礼上唱的，数量极大，几乎占吕家河民歌总数的70%。在向死者拜祭后，歌手边唱一句“歌头”边向丧家走一步，360句“歌头”唱完，正好进入丧家。接下来是第二部分“劝善歌”，先唱子女应当孝敬父母，再唱家庭要和睦相处、朋友要真诚相待，以及劳动致富、勤俭持家等做人道理。例如讲述母亲养育婴儿的辛苦：“娘睡湿、儿睡干，左边尿湿睡右边，右边尿湿睡左边，若还两边都尿湿，娘叫儿子睡胸前……”第三部分叫“翻田埂”，歌手们开始对歌、斗歌，双方用歌声比知识、比智慧、比人品。你能从开天辟地一朝一代往下唱，他就从明元宋唐一朝一代往上唱。唱到半夜，大家都兴致高昂，毫无倦意。天亮了，要抬死者上山掩埋，歌手们在山上唱起“还阳歌”，送走死者，迎来阳光灿烂的新一天。
除阴歌外，皆称阳歌。如喜庆歌、灯歌、劝酒歌、祝寿歌、劳动歌、儿歌、谜语歌、牧童战歌等。阳歌与人们日常风俗紧密相连，歌师可根据不同场面、不同风俗，唱不同的歌。如挖地、锄草就唱劳动歌，过年就唱喜庆歌，过生日就唱祝寿歌，盖房就唱上梁歌。
吕家河还流传着不少长篇叙事诗，如《龙三姐拜寿》、《杜吉莲哭监》、《梁山伯与祝英台》、《打蛮船》、《秦雪梅吊孝》等。这些歌可唱阳歌，也可作阴歌唱，只是曲调应用不同而已。初步统计，吕家河流传长篇民间叙事诗15部以上。

无事不歌

无事不歌是吕家河人的天生本领，歌声仿佛是他们相互交流的“第二语言”。只要是生活中的美好事物，几乎都能在他们的歌词中找到。“战歌”是牧童们专有的民歌，在放牧时，牧童们各占一个山头，先扯响鞭，告诉对方他在这里。对方回应呼鞭后，便打号子向对方挑战，对方也打号子响应。于是对唱战便开始了。
新中国成立后，小孩们都上学了，牧童战歌被人们慢慢遗忘了半个世纪，只有一些老人才会唱。在“歌会”上，一个小学生唱了一首自已编的《十想吃》，以稚嫩的嗓音“咏叹”他梦想的好东西，令人叫绝：“一想吃橘柑，橘柑满口酸，想吃六月咸鸭蛋，猪油炒干饭；二想胡椒茶，想吃炒芝麻，想吃六月甜西瓜，糯米打糍粑……”
吕家河村民风淳朴。谁劳动不积极，谁不孝顺老人，谁虐待儿媳妇，锣鼓和歌声就会提醒他。当地人为琐事吵架了，一般只要一方到另一方门前唱一下表示和好的歌，双方就会和好如初。
女歌手徐秀仙给记者讲述了她用民歌帮助丈夫“浪子回头”的故事。她丈夫原来爱赌博，后来她向老歌手学了一些讲做人道理的歌，在家里吃饭时唱，睡觉时唱，终于让丈夫悔悟。
当地人从未发生过超生现象，其中也有民歌的功劳，青年们为计划生育没少编新歌：“人口多，资源贫，国家办事为国情；湖北省，人口密，人均耕地九分一；各位乡亲听仔细，计划生育要牢记……”
荤歌是当地人向往爱情生活最浪漫、最真诚、最大胆的表达。《老母猪闹五更》，将母猪与公猪拟人化，谈情说爱，将猪的生活习性写得真切生动，在荤歌中十分少见。
还有一个《小姑娘闹五更》，从词意看，小姑娘嫁了一个成年人的丈夫，新婚之夜的生活，当然别有情趣。五个更次，小姑娘将自己比喻成了5件东西。一更里，小姑娘将自己比喻成芨芨菜，任郎来剜；二更里，小姑娘将自己比喻成毛腊菜，任郎来揉……汉族民间文学中，荤歌荤故事有两种解释法，一是“荤破素猜”，二是“素破荤猜”。那么，《小姑娘闹五更》便是“素破荤猜”的一种形式，看起来并不荤，但一联想，便回味无穷。
对歌游戏

吕家河的民歌中最能体现歌手智慧的是对歌游戏。这类歌曲被研究界视为民歌精品。“招驸马”要求歌手用古人古事将自己和对方相比，唱来唱去，自己总能娶到对方女儿，占了便宜。例如甲唱自己是玉皇大帝，多么神圣威武，乙就唱自己是董永，娶了玉帝女儿七仙女，成了对方的女婿。
另一形式“装葫芦”要求甲巧妙地为乙设一圈套，乙破解后，再设难题将甲困住，双方兵来将挡，乐此不疲。例如甲将乙比喻成野兔，追得他无路可逃，乙就唱野兔跑到甲祖坟上做窝，让甲来拜祭；甲唱把乙装进铁夜壶，乙就唱“你是铁，我是炭，把你装进八卦炉中炼，化成水，化成浆，夜壶成了一锅汤”。唱词中，歌手善于运用各种历史传说，引经据典，为自己解围。
这样的对歌是一种在熟悉汉族传统民间文艺基础上的即兴创作，表现出歌手丰富的生活经验与艺术智慧，以竞赛的方式充分激活了歌手的积极性和创造力，使演唱生动有趣，使听众获得娱乐，从而吸引了广大村民积极参与。