朝天区 四川省广元市市辖区，全区辖25个乡镇，总人口20万，幅员面积1620平方公里，耕地面积26万亩。是秦岭南麓蜀道起点上的第一个政治、经济、文化中心，素有"秦蜀重镇"、"川北门户"之称。此后，朝天一直是利州府、广元府(州、县)治地。新中国成立后，又为广元县辖。1989年经国务院批准，建立广元市朝天区。

朝天历史悠久，早在新石器时代就有先民居住。因朝天地处秦陇入蜀的交通要口，故这一军事要地常为南北割据势力所争占。在历史演进的漫长岁月中，战争连绵不断，王朝兴废更替，行政区划归属不定，辖域范围杆并无常，直至民国末年，今朝天区域范围才基本定型。

西周时期，朝天为西周辖治。春秋初期，蜀部落酋长于蜀称王，建立蜀国、朝天为蜀治。春秋中期、蜀于今广元南部建置附庸国。春秋末期，蜀开明氏废附庸国，于今广元南部(今昭化境内)置苴国，朝天属苴治。

秦统一六国后，全国推行郡县制，秦于今昭化置葭萌县，朝天属葭萌治。秦二世元年，刘邦率军攻破咸阳， 秦亡，刘于汉中称王，朝天属汉治。建安二十二年(217年)，蜀汉刘备杆葭萌县北(今朝天镇楼房沟村周家坪)置昭欢县，隶属梓潼郡。 秦始三年(267年)，晋为树立国威，盖避"昭"讳，遂颁诏天下，改"昭"为"邵"，更名为邵欢县。

东晋惠帝太安二年(303年)，羌族首领率军走故道、金牛道、 拔益州据全蜀，建立大成国，邵欢县归大成。晋穆帝永和二年(346)年，桓温灭成汉，邵欢复归晋。晋太元十五年(390年)，邵欢隶晋寿郡，其辖域由兴安、邵欢两县分治。

宋文帝元嘉十九年(442年)，杨难当破葭萌，后为齐将裴方明所败， 邵欢归齐治。齐明帝嘉鸾永泰元年(498年)，为稳固边防，宠络人心，遂增州置县封官晋爵，将刘宋迁置的华阳郡又迁至朝天境内的邵欢县邑--周家坪，这就是朝天地区广为流传的"曹州府"。

北魏正始二年(505年)因邵欢县邑城江畔水码头石盘亭上建有河神庙一座，俗称"石亭寺"，故以此为名，将邵欢县改为石亭县。西魏建德二年(573年)省晋寿、 石亭二县，原石亭县所辖区域归兴安县治，石亭自此废县为戌。 隋炀帝大业三年(607年)，为御西北少数民族入蜀，于富村驿(今朝天镇)置兵镇守， 并改富村驿为"飞霞镇"。

唐天宝十五年(756年)，唐玄宗避安史之乱奔蜀，至飞霞镇后，蜀中百官于此接驾，隆典朝拜天子幸蜀，为之纪念，遂将飞霞镇更名为朝天镇，属绵谷县治，朝天之名延至今日。

南宋建炎四年(1130年)，利州宁武军于朝天置都统治官。 至元十四年(1277年)置广元府路，十九年(1282年)置广元总管府。明洪武二十二年(1389年)于朝天镇置富千户指挥所。1640年至1644年，张宪忠锯朝天，朝天属大西政权。 清顺治三年(1644年)，广元县置三乡，于神宣驿置神沙乡，顺治十五年(1658年)， 广元增置为六乡， 朝天境内有神沙、干河二乡。清康熙二十六年(1698年)于朝天镇增设千总。雍正九年(1732年)于朝天镇增设巡检司。乾隆二年(1756年)，神宣驿由驿丞升为巡检司，析朝天镇巡检司。嘉庆(1799年)，神宣驿升置为分司县。嘉庆十六年(1811年)撤神宣驿公司县改置为广元县神宣驿镇分司。光绪元年(1875年)撤镇分司为总保，后改称神沙乡。

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