开平，明置开平县，因县治在开平屯而得名。隶属于广东省江门市管辖，地处五邑侨乡中部，总面积约1659平方公里，人口约68万（2004年统计），下辖2个街道和13个镇，共有2个市集贸区，分别为三埠及长沙两条街道，面积约108平方公里，人口约21万。
因原开平县三埠镇被潭江分割为长沙、新昌和荻海三个区域，与武汉三镇有相似之处，故有“小武汉”之称。开平是中国著名的侨乡，旅居海外华侨及香港、澳门、台湾胞，约有75万人，均分布在68个国家和地区。
开平是中国著名的华侨之乡 、建筑之乡、艺术之乡 、广东省首个县级国家园林城市 ，更是闻名遐迩的碉楼之乡。

开平县方言的分布，大体可分三个片：东北部的水井地区，属于客家话方言区；西北部大沙、龙胜等地因靠近新兴县，属于粤语方言区；其余地区基本上属于粤语方言四邑的一种次方言区。除水井地区外，其余两个片的方言由于地域不同、姓氏不同，在语音上也千差万别，但基本上能沟通。沿潭江北岸，从东到西，分别有泮村话、沙冈话、长沙话、赤坎话、蚬冈话；从县城向西北方向而去，则有沙塘、苍城、马冈、张桥等话，随后联接大沙、龙胜等粤语方言区。而潭江南岸的荻海地区则讲台山话，金鸡讲蚬冈话，赤水、东山接近赤坎话。由于赤坎镇位于开平县中部，研究开平方言的人士均以赤坎话为开平方言代表点。