国光中学由著名侨领李光前先生独资创办于1943年，校址位于南安东北隅的梅山镇。1956年被福建省教育厅确定为省重点中学。1961年元旦，尊重校主的意愿，学校由国家接办。1982年重新定为省重点中学，1996年初晋升为福建省普通中学一级达标学校，被《福建日报》誉为“侨乡第一校”。2003年学校被定为福建省首批“示范性高中，并通过了福建省“实施素质教育先进学校”验收。
国光中学历来以学生发展为本，注重学生全面素质的提高。坚持“育人为本，教学为主，强化管理，深化改革，五育和谐发展，全面提高质量”的办学思想。始终把德育放在首要位置，不仅聚精会神抓教学，而且注意加强体育、美育、劳动技术教育和社会实践，促进学生的全面发展和健康成长。先后荣获共青团中央授予的“活跃的中学生活”先进小组、省教委授予的“五无”学校，泉州市中学生日常行为规范评比先进单位、省学校体育卫生先进单位、省绿化红旗单位、泉州市美术教育先进单位、省劳技教育先进集体等荣誉称号，办出“五育和谐发展”的特色。
国光中学的文明学校建设常抓不懈，常抓党新，自1987年被福建省委、省府授予首批省级文明单位以来，继续以邓小平理论为指导，坚持以实施素质教育为目标，加强学校文明建设，在班子队伍、教育思想、学校管理、育人环境、办学效益等方面加大创建力度，提高创建水平。学校党支部1997年荣获泉州市先进基层党组织光荣称号。教师中涌现出一大批受到各级表彰的先进模范人物、先进德育工作者。学校已经六届蝉联省级文明学校（文明单位）荣誉称号。最近又被泉州市文明学校评估验收组推荐参加第七届文明学校评选。