地处江汉平原水网湖区的潜江，自古民风淳厚，楚文化遗韵在这里留下了深深的积淀。那古朴苍凉的潜江鼓歌就是千年楚俗遗存的活态见证。
潜江鼓歌亦名“鼓盆歌”，源于我国古老的“鼓盆陪丧”习俗。因用于民间丧葬出殡典礼，故又谓之“打丧鼓”，分“坐丧鼓”和“跳丧鼓”两种表演形式。相传，战国时庄子妻死，庄子“鼓盆而歌”，别人问他，他说：人死不能复生，来于尘土归于尘土，应该高兴的送别。丧礼鼓盆歌即本源于此。在以后的传承演变中，“鼓盆”的娱乐成分渐渐淡化，发展定型为丧葬仪式上的一种打鼓说唱艺术。在潜江百姓人家，如家中有老人去逝，谓之 白喜事，出殡前多请“鼓班歌师”上门，“打鼓闹丧”，以图热闹吉祥。
潜江民间丧鼓班子带着一面中型大小的鼓，应丧户之请上门表演，鼓面多绘有太极八卦图案。丧鼓艺人先在丧户堂前摆香案，供庄子神位，将鼓置于一只盆上，师傅点燃一束草纸，在鼓面上舞动草纸画符念咒，礼毕，两支鼓槌击鼓发声，表演开始。唱腔调式多配合鼓点唱数板，平板、敲板、哭腔亦多见唱词以七言句式为主，杂以三言、五言等，多用方言衬字，通俗押韵，朗朗上口。唱段分四句、三句半、五句半和杂言，在整齐中有参差，以形成抑扬婉转的演唱效果。潜江鼓歌表演程序一般为：启鼓开堂，唱开路歌，内容多演绎中华五千年兴亡史。中间环节有劝亡、敬酒、颂德、哭灵、转鼓、讲古、送神等，由歌师们互唱散歌，或一唱众和，或相互对唱。表演环环相扣，从傍晚到次晨，通宵达旦。天亮时煞鼓。潜江鼓歌曲目丰富，多为艺人手抄传唱，也有“倚声填词”的即兴表演。
潜江鼓歌的音乐及唱腔融入了大量民歌和民间小调音乐元素，音韵婉转悠扬，悦耳动听，对本土花鼓戏和皮影戏的唱腔形成产生了深远的影响。唱词多用方言俚语，注重修辞，俏皮而有文学性，韵律和谐而富于音乐美。潜江鼓歌与民间丧葬习俗密切相关，其千年传承的独特的说唱艺术自成体系。深厚的楚文化渊源与地方风俗的滋养，使潜江鼓歌具有民俗学、音乐学、社会伦理学和生命哲学等等多方面的价值内涵。
潜江鼓歌主要分布在东荆河以西各乡镇，由于现代化进程的加快，各种传统习俗正在被现代流行文化元素取代。如今，活跃在潜江的鼓歌艺人多是年过六十的老人，从者了了，潜江鼓歌活动的范围和市场也日渐委缩，艺凋人稀，现状濒危