汤显祖(1550～1616) 明代戏曲作家。字义仍，号海若，又号若士，别署清远道人。临川（今属江西）人。生平事略及文学主张汤显祖出身书香门第，早有才名，12岁的诗作即已显出才华。14岁补县诸生，21岁中举。这时,他不仅于古文诗词颇精,而且能通天文地理、医药卜筮诸书。26岁时刊印第1部诗集《红泉逸草》,次年又刊印诗集《雍藻》（未传），第 3部诗集名《问棘邮草》。28岁时作第1部传奇《紫箫记》,得到友人的合作，但未完稿，10年后改写为《紫钗记》。34岁中进士，在南京先后任太常寺博士、詹事府主簿和礼部祠祭司主事。万历十九年（1591），作著名的《论辅臣科臣疏》，批评神宗朱翊钧即位后的朝政，抨击宰辅张居正和申时行，因而被贬广东徐闻任典史。二十年（1592）调任浙江遂昌知县，颇多善政，并有诗作讽刺朝政，关心民间疾苦。《感事》诗直接讽刺皇帝醉心求金开矿而造成弊端：中涓凿空山河尽，圣主求金日夜劳。赖是年来稀骏骨，黄金应与筑台高。二十六年（1598）弃官归里。家居期间，心情颇矛盾，一方面希望有起报知遇之日，一方面却又只望朝廷有威风之臣，郡邑无饿虎之吏，吟咏□平，每年添一卷诗足矣。后逐渐打消仕进之念，专事写作。汤显祖少年时受学于罗汝芳，罗是泰州学派王艮的三传弟子，这一学派承继了王守仁哲学思想中的有积极意义的部分，加以发展，又称左派王学。这个学派抨击程朱理学，怀疑封建教条，反对束缚个性。万历年间左派王学的最突出代表人物是李贽。汤显祖离遂昌任后，曾在临川和李贽相见。李在狱中自杀后，汤显祖作诗哀悼。他还推崇反理学的达观（紫柏）禅师，称李贽和达观是一雄、一杰，认为寻其吐属，如获美剑。他们的影响在很大程度上构成了汤显祖在创作中表现出来的揭露腐败政治、反对程朱理学和追求个性解放的思想基础。汤显祖一生蔑视封建权贵，常得罪名人。早年参加进士考试，因拒绝宰相张居正的招致而落选。中进士后，也拒绝当时执掌朝政的张四维、申时行的拉拢。在南京时,不和当时已有很大名声的王世贞、世懋兄弟往来,甚至在王举行的公宴上谢绝和诗。晚年淡泊守贫，不肯与郡县官周旋。这种性格作风使他同讲究厉行气节、抨击当时腐败政治的东林党人顾宪成、邹元标等交往密切，也使他推重海瑞和徐渭这样耿介或纵诞的人物。汤显祖的这种性格特点在作品中也有明显反映。