19岁时，刘炎荣参加了解放襄阳战役。时隔63年后，82岁的老兵重回襄阳，登上当年攻入襄阳的突破口——西门城墙，追忆往昔.

     刘炎荣还参加过淮海战役，他认为解放襄阳比淮海战役还难打，因为襄阳城易守难攻.

     1948年7月15日，中原野战军第6纵队攻入襄阳，并活捉了国民党特务头子康泽。当年参加战役的刘炎荣回忆说，攻城的时间比较短暂，仅耗费一个小时左右，但攻入城后，又同敌军展开了激烈的巷战。

     艰难攻城

     刘炎荣说，襄阳易守难攻，为了选择最佳的突破口，部队花费了很多精力。当年的襄阳城东、北、西北环水，北与樊城隔水相望，城南和西南有凤凰山、羊祜山等高地，以汉水为屏障，可以控制城南和城西的道路。靠城墙有深丈余、宽3丈至4丈的外壕2至3道，地形险要，易守难攻，素有“铁打的襄阳”之称。城外密布铁丝网和鹿砦，城垣及南面大山，均构筑坚固的地堡、碉楼。城垣四周遍布地雷。

     经过多次侦察，部队最后决定以17旅为攻城第一梯队，由善于攻坚的该旅49团1营经西关大桥主攻西门，其余兵力为预备队；以16旅47团配山炮、步兵炮各1门，工兵一个排，由城西北角自选突破点，配合17旅攻城；46团为纵队第二梯队，由西门投入战斗；18旅为纵队第三梯队，准备入城巷战。“我所在的49团2营，首要任务是入城巷战，但是1营攻破后，我们也立即跟上。”刘炎荣说，他们当时都手持79步枪在西门城外等候进攻。15日20时20分，49团1营主攻方向的火炮在距目标120米至170米的近距离内，对敌开始射击，很快将敌军大部分工事摧毁，使西门左右300米内的敌人完全丧失反击能力，共计破坏炮楼5个、地堡3个，同时掩护工兵连续四次爆破，将城墙炸开一个缺口。突击营趁烟雾弥漫之际，迅速发起进攻，排除障碍，跨过石桥，直抵城下，由投弹组掩护，爬梯登城。此时，梯子被敌打断，登城的战士全部摔了下来，几名同志当场牺牲。

      英雄排长李发科见城墙的缺口离地不算很高，便蹲在地上，用肩搭成人梯，岳友青、冯秀林踩着李发科先后登上城墙，同敌人展开了争夺突破口的血战。攻击部队其余人员亦随后跟进，以刺刀、手榴弹打退敌人十余次，巩固了突破口。

　入城巷战

      “我是我们营最先登上城墙的人，在我前面的一个战友，在即将登上城墙时，中弹牺牲，我亲眼见到他从城墙上摔下去。”刘炎荣说，当时他已经来不及想其他的事情，只想尽早入城，消灭敌军，结束战斗。“攻入城时，已是晚上了，我们和敌军在巷道展开了激烈的巷战。”刘炎荣回忆说，当时城里很多百姓都已经逃出城了，很多房子都空着。

　　21时，当49团突入西门后，纵队即令该团除留第3营原地警戒外，主力随46团入城参加战斗。各旅、团突入城内后，分头向十字街、北街、南门等方向发展。各部队不为少数敌人所牵制、不为战利品而停留，大胆穿插分割、迂回包围，使敌人陷于瘫痪之中。

  活捉康泽

      刘炎荣说，经过一夜巷战，至次日6时，守敌大部分被歼，只剩下东街杨家祠堂敌绥靖区司令部及昭明台处的敌人未消灭。10时，昭明台上的碉堡还未被攻下。我军刚刚打了三发炮弹，碉堡里就传出喊声：“别打了！缴械！”

      接着，一面小白旗从碉堡里伸出来，还附有一张字条，上面写着：“解放军同志，我们愿意投降！”

      此时，康泽司令部的特务营、宪兵队数百人，仍依托杨家祠堂顽抗，副司令官郭勋祺亲自督战，叫嚷“凡是拿起枪来保卫司令部的，一律重赏”，并当场开箱分发“关金券”，妄图收买士兵鼓舞士气，作垂死挣扎。

      在炮兵、工兵的协同下，我军采取迫击炮抵近平射、工兵爆破、步兵冲击的战法总攻杨家祠堂康泽司令部，炮兵和工兵轰垮了围墙，炸塌了工事，终于冲入敌核心守备区。

      经过30分钟激战，我军全歼负隅顽抗的守军，经仔细搜索，在祠堂中心碉堡底层坑道里活捉混在死人堆里装死的敌第15绥靖区司令官康泽。襄阳攻坚战至此宣告胜利结束，守敌2万余人全部被歼。

      第二天巷战结束后，刘炎荣回到西门，看到当时的城门背后堆了很多沙袋，“敌军为了防止我们攻破城门，放置了许多沙袋，但最终我们还是取得了胜利。”刘炎荣高兴地说。