李白(701—762), 字太白, 号青莲居士。祖籍陇西成纪(今甘肃省秦安)。其先代在隋朝末年被流放到碎叶(今吉尔吉斯共和国托克马克附近) 。其父后客居于绵州昌隆县清廉乡(今四川省江油市青莲镇), 李白即诞生于此地。
    李白自幼天资聪颖，“五岁诵六甲，十岁观百家”，“十五观奇书，作赋凌相如” 。读书之余，还“好剑术”，“好入名山游”。他既崇信道教，有超脱尘俗的思想，又胸怀建功立业的政治抱负。唐开元八年（720），曾任宰相的著名学者苏颋出任益州大都督府长史，路过绵州，李白投刺谒见，其才华令苏颋十分惊异，称赞他说：“此子天才英丽，下笔不休……若广之以学，可以相如比肩。”
     开元十二年（724），李白以“大丈夫当有四方之志”的心态，“仗剑去国，辞亲远游”。次年，出蜀东游，泛洞庭，游扬州，下吴越。开元十五年, 定居于湖北安陆寿山。同年，娶故相许圉师孙女为妻。开元十八年左右，李白抵长安，欲争取政治出路，却失意而归。开元二十三年游太原，识郭子仪于行伍之中，结为好友。开元二十八年，离开安陆，定居东鲁。次年, 与孔巢父、韩淮、裴政、张叔明、陶沔等会于徂徕山, 纵酒为乐，时号“竹溪六逸”。
天宝元年（742），李白再至长安。往见贺知章，贺读其诗文，赞叹不已，称之为“谪仙人”。又经玉真公主举荐，受玄宗召见，其才能甚得玄宗嘉赏，遂被任命为供奉翰林，参加草拟文件等工作。时值玄宗后期，政治日趋腐败黑暗，贤能之士屡遭排斥和迫害。李白才华超卓而秉性耿直，不愿对权贵阿谀奉承，因而遭受谗言诋毁，在长安前后不满两年，即被迫辞官离京。
      此后，李白继续在黄河、长江的中下游地区漫游。天宝三年，李白在洛阳与大诗人杜甫认识，两人携手探胜，把酒论文，甚为投契。次年两人分手，此后未再会面，但彼此都写下了感情深挚的怀念诗篇，成为中国文学史上的佳话。
       天宝十四年（755），安史之乱爆发，李白辗转于秋浦、宣城（今属安徽）一带，后隐居于庐山。次年十二月，为实现讨伐叛军、平定天下、报效国家的心愿，他应邀加入永王李璘幕府。但很快永王与肃宗发生权位之争，永王兵败被杀。李白也因此获罪，被囚浔阳（今江西九江）狱，不久又流放夜郎（今贵州桐梓一带），中途遇赦得归，时年已59岁。晚年流落在江南一带，贫病交加，然其爱国忧民之心未曾稍减。61岁时，他在得知太尉李光弼率大军出镇临淮，讨伐安史叛兵的消息后，还毅然前往投军杀敌，但“半道谢病还”，不得不到他的从叔当涂（今属安徽）县令李阳冰处养病。次年病重，遂将自己的诗稿交与李阳冰，托其编集。宝应元年（762），唐代宗即位，下诏封李白为左拾遗，而其时李白已然去世。
李白的诗歌在中国文学史上占有十分重要的地位，流传至今的约有千首。李阳冰在《草堂集序》中说：“自三代以来，风骚之后，驰驱屈、宋，鞭挞扬、马，千载独步，唯公一人。”李白把我国古代诗歌创作推向了一个新的高峰，对后代产生了极其深远影响，被推崇为“诗仙”。其诗作不仅在国内有多种版本，还被翻译成几十种文字，在100多个国家流传。