安乐禅寺坐落在余杭古镇安乐山西南角。

相传唐进士陈季卿在安乐山青龙寺观赢图心动，遇终南山老人折竹为舟，季卿登舟至桃源，倏多桃花不知所在，故称之为桃花山。

宋·李纲高宗时为宰相，在《过尚书处仁公墓》留有诗句“那知春水路，昔日是桃源。”

又传宫廷画师戴进因受谢环等嫉妒，愤而搁笔隐姓埋名，南下来到余杭桃花山。在善法寺与老和尚奕棋，谈书论画半年有余。戴进画了一幅狮子图，在回宫前将此图赠与老和尚以示感谢。戴进临行时交代：待他走远后方可把此画展开。哪知老和尚心急，戴进去后即将此画展开挂于中堂，忽而画中狮子跃入地面！戴进在半路一惊，知老和尚已将画展开狮子跃出，心中很急，怕狮子伤害余杭百姓，急急返回。几经周折，幸有仙童协助，方将狮子制住，后变为一座形若雄师的小山，后人就将此山命名为狮子山。

狮子山安乐寺，确确实实是个鸟语花香、气候温和、桃花盛开、林内滴翠、日轮西照、霞光云影的江南山寨。（907—931年）吴越王之子钱淑来此山中疗疾。由于当时庆善院寺僧精通医道，常从安乐山和狮子山中采集草药为钱淑太子治病。太子病愈，钱武肃王为感恩，在桃花山上筑建一座五层纪念塔，名为安乐塔。随着塔的建成，桃花山又名为安乐山。

后晋时余杭人刘延绍，幼时习儒应进士未成，乃出家开元寺为僧。在后晋天福三年（938年）归余杭安乐山创建庆善院（安乐寺前身）。宋治平二年（1065年）改名为善法禅寺，元末毁于兵火。明洪武初宋元实、严印持诸君竭尽心思化缘集资，及径山寺无畏禅师损其衣钵，修复殿堂，俗名为安乐禅寺。天启二年（1622年），王在公，号芥庵，江苏昆山人，杭州郡丕，弃官礼峨嵋山，后居径山寺，倡导孝廉，与顾大章、顾大韶、钱谦益、瞿轼耒、李毅、徐梗、沈焕然、时轼景等诸僧大师重建安乐寺。有殿宇、钟楼18楹，佛像百尊，香火旺盛，成为径山寺下院。当时东南方上径山寺的香客，途经余杭，由安乐寺接待。安乐寺周边桃花盛开，松风呼啸，佛香漠漠。宋代王安石于熙宁九年罢相后，曾由金陵来余杭安乐寺小住并题诗：“聊行弄芳草，独生隐蒲团。问卷茅檐日，君家有此无？”

安乐禅寺佛教宗源为：径山禅寺临济宗，安乐禅寺为东明堂。笔者在原安乐寺前池塘中就曾找到原安乐寺释念因老和尚灵塔。此灵塔安放在天皇殿门前，灵塔石刻：东明堂上圆寂先师上本下念因老和尚之塔，落款为：不孝徒行通顶礼。

安乐禅寺一千多年来几经劫难，几度重建，历尽沧桑。在1943年被日本侵略者强占，当时寺院中还有冰餐、冰苗及松华禅师。一日，日军将多名抗日志士吊在安乐寺外水沟旁的一棵榆树上杀害。寺院内冰餐大师从花窗中看见，当即被吓疯，后出走下落不明。松华禅师自幼出家灵隐寺，后来又结茅居安乐寺中50余年。勤恳护林养林，使今安乐山林风滴翠、霞光云影、独立苍茫，俨然有小雷峰之目。