病毒营销（viral marketing，又称病毒式营销、病毒性营销、基因行销或核爆式行销），是一种常用的网络营销方法，常用于进行网站推广、品牌推广等。

病毒营销是由欧莱礼媒体公司（O'Reilly Media）总裁兼CEO提姆·奥莱理（Tim O'Reilly）提出。他是美国IT业界公认的传奇式人物，是开放源码概念的缔造者。他采用病毒营销的方式，也就是说，一些推介会直接从一位用户传播到另外一位用户，一位用户对另一人传递的讯息，很可能是直接、个人、可信，且有意义的。这类传播－用户间彼此之间的接触，过去称为“口碑行销”（word-of-mouth communication），截止2013年则称为“耳语”（buzz）。

病毒营销是通过利用公众的积极性和人际网络，让营销信息像病毒一样传播和扩散，营销信息被快速复制传向数以万计、数以百万计的受众。它存在一些区别于其他营销方式的特点。

基本要素

美国著名的电子商务顾问 Ralph F. Wilson 博士将一个有效的病毒性营销战略归纳为六项基本要素，一个病毒性营销战略不一定要包含所有要素，但是，包含的要素越多，营销效果可能越好。

这六个基本要素是：

提供有价值的产品或服务；

提供无须努力地向他人传递信息的方式；

信息传递范围很容易从小向很大规模扩散；

利用公共的积极性和行为；

利用现有的通信网路；

利用别人的资源

在2012年春天，在QQ群、微博、论坛上广泛传播着这样一条信息。

张艺谋拍的《金陵十三钗》日本拒绝放映，直接封杀，我们就不可以吗？小日本拍的《xx》3D将于2012年5月12日在中国大陆上映。而5月12日又是国难日。不管怎样，这一天都是悲伤的日子，作为中国人，我们无法忘记历史留给我们的伤痛！敢不敢让《xx》5月12日票房为零？扩散至全国。”

另有一条相似的消息称5.12日是南京大屠杀纪念日。

南京大屠杀纪念日实际上是12月13日，而这两条信息则是病毒营销，通过国人憎恨而产生了非常好的营销效果。

当时这一病毒至少影响了数百万受众人群。而在传统媒体上要达到这一效果，或需要百万元的广告费用。

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