东莞为广东省历史文化名城，以广州方言演唱的粤曲、粤剧在东莞有悠久历史，它是本土民间音乐吸融中原文化，并借鉴西方演奏技巧的产物，现为当地民间流传最广的地方音乐和戏剧，东莞素有粤曲、粤剧之乡的美誉。
东莞的绘画，受岭南画派先驱居巢和居廉的影响，注重写生，吸收西方素描运用色彩的技法，为岭南画派的奇葩。
东莞每年十分隆重地举行端午龙舟竞渡、醒狮艺术、麒麟艺术、荔枝节、中秋灯会、重阳登高、花市、花街等活动。随着东莞物质生活的丰富的提高，东莞人对传统文化有着一种自发性的重视的热心。使东莞的民间文化艺术得到继承，并且发扬光大，呈现生机勃勃的局面。
1958年，东莞被誉为全国第一个“游泳之乡”；2000年1月，中国龙舟协会授予东莞沙田镇全国第一个“龙舟之乡”称号；道滘被国家文化部誉为“中国曲艺之乡”、“中国民间艺术之乡”；东莞石龙镇被誉为“举重之乡”；东莞的石排镇中坑村和长安镇被国家有关部门授予“醒狮舞蹈艺术之乡”，此外，清溪镇、樟木头镇均是闻名中外的麒麟艺术之乡。

东莞文化艺术概览

东莞千角灯（中华第一灯）
千角灯是东莞民间工艺的瑰宝，以“千个角，千盏灯”而独树一帜，其历史之长，体积之大，工艺之精，不愧千古一灯。东莞话千角灯和“千个丁”发音相同，表示“百子千孙”的意思。
千角灯，原为东莞赵家所独有。东莞赵氏为宋帝皇族，宋英宗生父濮王允让之后，南宋迁莞。相传，元初赵家开始扎制千角灯，配灯之灯带共二十四条，为皇姑所绣。千角灯十年扎制一次，悬挂在赵氏宗祠，作为皇裔赵氏家族新添男丁开灯仪式所用。解放后，千角灯曾公开展出三次。尤其是一九五七年展出于广州文化公园，观其芳姿者，络绎不绝。《南方日报》曾作报道：“千盏花灯，百万观众”传为美谈。灯不断重制，而灯带则为宋朝遗物，一向由赵家珍藏，一九六七年毁于“文革”。
千角灯的制作不传已五十年。于今欣逢盛世，文化大兴。2004年初，东莞市莞城区党委、政府领导一闻千角灯之说，即亲自访察，知扎制千角灯之艺人仅剩下两人，于是聘请重新扎制。老艺人深感莞城区党委、政府领导之至诚，以耄耋之年，率全家日夜施工，为时八月，千角灯就重现于人间。遗憾的是，其中一位老艺人在千角灯刚刚制作完工后就离开了人世。目前东莞仅存两盏千角灯，一盏在人民公园，另一盏在莞城文化广场。

东莞粤曲（白话地区长安、道滘尤著）
水乡凉棚，是粤曲的乐园，男青年聚在一起，就能演奏。东莞粤曲史上曾涌现上手玉、上手材、喉管雄、上手朱雄等名家乐手。
随着经济发展，这一民间艺术，枝繁叶茂，生机勃勃。现在全市有业余曲艺社（队）、"私伙局"近300个，多才多艺且有自己固定的排练场地、乐器、服装、灯光、音响等。道滘镇长期参加活动者400多人。年龄从8-70多岁不等，其中不少是"粤剧家庭"。全镇每年演出达300多场次。东莞粤剧发展中心每周末举办"粤乐金韵"活动，安排一个粤乐社、队演出，2006年已演出40多场。

东莞粤剧（白话地区长安、道滘为盛）
东莞位于广东中部，大部分地区属广州话系统，又夹在粤剧盛地广州、香港之间，历来是粤剧之乡。东莞粤剧始于明末，[崇祯]《东莞县志》记载：正德年间，横坑曾以演戏饯鬼。武生王靓荣、小武王李松波、第一个文武生靓少华、一戏连演367场，何等非凡，数以百计的名伶都是东莞人。