客家的起源存在多种说法，主要的有客家中原说和客家混血说。客家中原说认
客家美食:酥角
客家美食:酥角
为客家主体构成为来自中原的移民，而客家混血说则认为“客家共同体，是南迁汉人与闽粤赣三角地区的古越族移民混化以后产生的共同体。从两宋开始，中原汉民大举南迁，经江淮，江西到达赣南、闽西、粤北等闽粤赣边区，最终形成相对成熟的、具有很强稳定性的客家民系。此后，客家人又以闽粤赣边区为基地，大量外迁到全国乃至世界各地。“客家四州”为 梅州、赣州、汀州、惠州。
客家人在历尽艰难险阻后，成片聚居于闽粤赣边区。由于中原地区和闽粤赣边区都属内陆腹地，因此梅州客家菜用以入馔的副食品都是家养禽畜和山间野味，海产品较少，有“无鸡不清，无肉不鲜，无鸭不香，无肘不浓”的说法，日积月累，客家菜慢慢地自成一家。
在客都梅州，常见的客家美食可分为客家菜肴和客家小吃两大类，客家菜与潮菜、广州菜并称广东三大菜系。客家菜肴风味的形成跟客家民系的形成是分不开的，就像客家话保留着中州古韵一样，梅州客家菜也同样保留着中州传统的生活习俗特色