“月街”，即大理三月街，又名“观音市，也叫大理三月会，今天又叫三月街民族节，是白族盛大的节日和街期。会期是每年农历三月十五日至二十日。追溯起大理三月街的由来，可谓历史悠久，源远流长。

远在唐代南诏时期，南诏羊苴（jū）咩（miē）城（即今大理古城），不仅是云南的政治、经济、文化中心，还是南诏与东南亚诸古国进行文化交流、贸易通商的重要门户。此时，佛教已传入南诏国。南诏白族先民，对佛教传说中的观音菩萨十分崇拜。相传，这位貌慈心善、救苦救难的观音娘娘，还制服了盘踞大理的恶魔罗刹。于是，为报答观音菩萨的功德，“年年三月十五日，众皆聚焦，以蔬食祭之，名曰祭观音处。后人于此交易，传为祭观音街。”（《白国因由》）明代嘉靖进士、白族史学家李元阳编撰的《云南通志》中，也有这样的文字记载，“观音节，三月十五日在苍山下贸易各省之货。自唐永徽间至今，朝代累更，此市不变，知是观音入大理，后人至日烧香，四方闻风，各以货来也。”

这些文字记载，都从一个侧面说明，大理三月街的产生，在很大程度上，是与佛教传入大理有关，并在民间佛教讲经会的基础上产生的。

到了当代，大理白族自治州每年都会庆祝这个节日，全州放假五天，此时各方宾客接踵而至，人山人海，更有各国物品在此交易，也有藏药一条街，跑马会等特色。

云南洱海边上住着一位年轻的白族渔夫阿善。夜晚，他在月上打鱼，弹着三弦，唱起渔歌，歌声传到龙宫。龙王小女阿香听见了，来到船上，与阿善结为夫妻。三月十五，是月亮里赶集的日子，各路神仙都到月宫去买东西。阿香变成小黄龙驮着阿善去赶集。他们来到月宫，与嫦娥、吴刚一起游了大青树下的月亮街，街上热闹及了，万物透明闪亮，看得见，摸不着。他们回到村里，把月亮里赶集的情况告诉乡亲，大家决定模仿月亮街，在苍山脚下种起三株大青树，定三月十五日在大树周围摆摊设点，让四乡八寨的人前来赶集。大理的“三月街”就这样延续到今天。