地方传统民居建筑文化的形成，有赖于地方历史文化的沉淀和自然地理环境的相互作用和相互影响。历史文化方面，海丰于东晋咸和六年建县，先后有过东晋、唐宋、明清三大移民高潮，尤其是明清以降，以闽南人、客家人为主的移民大量入居，成为今日海丰人的祖先，这些先民的到来，除了方言以外，便带来了家乡主要是福建漳州的传统居住方式，并最终形成了福佬文化、客家文化、广府文化的融合，在传统民居上有互相渗透的迹象，有别于原乡和毗邻潮汕的建筑。

自然地理环境方面，海丰地处南亚热带，背倚莲花山脉，南临南海，夏秋多台风，冬无严寒，日照时间长，雨量充沛，是广东三大暴雨中心之一。因而传统民居建筑主要按夏季气候条件设计，着重于排水、防潮、通风、遮阳防晒、防腐蚀和防台风等。多山、多水、地域封闭、交通不便的地理环境，又形成保存了独特的风俗习惯，民间注重风水，讲究禁忌。传统民居以杉木、三合土、青砖、砂岩、花岗岩为主要建筑材料，多变的风火山墙较有特色，而大众求吉趋利的风水观念，则是贯串本地民居建筑始终的一根主线。
一、村落布局与民居建筑特征、材料
说民居不能不说到村落，从村落布局大体可以窥见一个地方民居概况，海丰村落布局以梳式、围寨式为主。梳式布局，住宅南北向排列整齐，非常规则，像梳子一样，前后建筑留有间隙或封闭成侧向小院，两列建筑间留巷，作为村里的交通要道，有防火作用，称为“火巷”，同时这种巷道又可加速空气对流，起到“冷巷”的作用。围寨式又称密集式，除外有围墙，封闭性强外，内里依然逃不脱梳式布局，如赤石新厝林、梅陇梅西新寮等，不同的是主巷尽头供奉关帝神庙，与梳式布局村落居中一般置祠堂不一样。以上两种布局，村前一般为晒町，用于日间晒稻，晚间纳凉、放映电影、演戏等，为乡间文化广场。町前为半月形明塘，用于洗涤、排水、养鱼、防火等，同时起到调节空气的作用，在风水上有面水的意蕴。村前植榕，村后种竹，称为“前榕后竹”，村中心位置一般为祠堂（公厅），村落一般均置有社头神庙。
为适应海丰温热多雨气候，民居设计进深大，出檐深，厅设外廊，厅堂及厢房的屏风隔扇多做成可拆卸的屏门，以取得通风及防晒的效果。围墙、风火山墙上部做成瓦顶，在山墙的门窗洞口上设雨披等。根据本地多台风的特点，绝大多数为马背式硬山顶，筒瓦压顶，山墙称为“厝陂头”并以形状不同分为“金、木、水、火、土”五行，形成较有特色，形状多变的“五星陂”。这种山墙建筑运用了五行象征手法，以金形圆、木形直、水形曲、火形锐、土形方的形状，将山墙仿照山的形状建造，五星中的每星在建造中又有变化，如水星又分为大水星和小水星等，手法多变，富艺术化。五星以建造方位及宅主生八字，配以五行相生相克的原理，搭配颇为复杂。据调查，“五星陂”在海丰各地均有出现，但以金星和水星居多，以“金生水、水克火”之故。而飞扬起翘的五行属火的燕尾脊，则多用于祠堂及官家大宅。在山墙的建造上，福佬人与客家人大体相同，但西部鹅埠镇的杨安依然保存有完整的广府式镬耳山墙，顽强的显示广府民居在本地的生命力。
传统民居以土木结构居多，以杉木、松为主要建筑木材。墙体材料根据各地情况就地取材，以夯土和砖、石（花岗岩、砂岩）为主。过去盛行用壳灰、沙、粘土加入红糖水、糯米浆、碎砖块、碎瓦砾、竹片等夯实作墙，称为“三合土”墙，用于外墙建筑和地板铺设，历经百年而坚实异常。也有用蚝壳重叠作墙的，称为“蚝壳厝”，如海城寨仔埔黄祖祠、水巷刘、兰巷吴将军第等。过去的贫民还用田里的泥土掺入砂、碎稻草、稻谷壳，踩成泥浆，用木模印压成块，晒干作为墙体材料，叫“土角”，以此建成的房屋便称为“土角厝”。土角作墙体材料的应用，当然不限于贫民，以前的大户人家也用土角砌墙，只不过墙体外用青砖内用土角，青砖间歇混合，一起作为承重墙，这种墙体称为“金包银”，常用于大型宅第的建筑，较为经济实用。也有搭“草寮”的，以竹木为架，屋顶铺草，以稻草或茅草糊以泥巴围成墙。采用蚌壳、蚝壳等贝壳烧制的壳灰代替石灰，其优点是可以防止海风吹来带进的酸性侵蚀。花岗岩（麻石）的广泛应用也是一大特点，一般用作墙基、台阶、门及窗框、柱础。受广府民居影响，墙体喜用清水清砖，但地板讲究铺红斗砖（一般人家过去还是以泥地板为多），屋面喜用红瓦片。
二、民居常见类型与布局摆设、营造
民居建筑常见的类型主要有：“一明两暗”型、“三合天井”型、“四合中庭”型、“竹筒”型。
“一明两暗”型俗称“三间过”、“五间过”，这是最基本的类型，只有正厅，左右房（间），一般以正厅待客、吃饭、祭祀等。左房置灶烧水做饭兼睡房，右房放农具杂物兼睡房。一般人家厅摆木制八仙桌，四张长条凳，几把靠背椅或竹、木制的小凳。卧室的陈设，以前是古式的八柱眠床（上有木顶架，中有箱架、柜，三面围屏），黑色的粗麻纺织蚊帐，一床棉被，粗织草席，置有柜、洗脸盆架等家私。简陋者两块床板架在两张条凳上当床。其平面为正厅一间，边房两间或四间，组成三开间或五开间。
“三合天井”型（三间两廊）俗称“三间过两伸手”、“下山虎”、“双背剑”，这是本区普遍存在的一种布局形式，在“一明两暗”的三间（五间）正房前面两侧，各配一厢房（护厝），中为天井（阳井），把炉灶、杂物等安置到厢房。这种类型建筑在海丰各地均有分布，尚有一些清时期建筑遗存。作为一种复合型，还有一种“五间过倒返照”，即在此基础上加一列倒座正房，大门从厢房侧出。此类型以赤坑社尾大巷刘宅较为典型。
“四合中庭”型也叫“四点金”，这是本区最具代表性、型制较大的一种建筑模式，最大特点是以中庭（天井）为中心，俗称“四水归池”，上下左右四厅相向，整座屋外观为方形，形成一个十字轴空间结构。以“四点金”为基础，两边扩建两排巷厝，便称为“四点金　双畔包”。典型的有建于清末的梅陇孔子门大门楼，至今保存尚为完整。建于民国的黄羌东岭罗輋屯钟超武故居成昌楼，也属此一类型但略有变化，主座为三间过两座落，加纵向附厝两列，附厝与主厝为一狭长巷道式天井，有巷门，另一边则建房与主厝连成一体，主厝后座有廊门与附厝相通。较有特色的是门廊以白麻石置屐立梁，上有木制马面驮斗狮及螃蟹，其中螃蟹雕得栩栩如生，富有海洋气息。此一类型更大型制的还有建于清末的梅陇大嶂莫氏祖宅，主座为五间过两座落加两附厝，主附厝间有“过水”廊相连，形体古朴大方。以“四点金”这种模式纵向扩展三座落，横向扩展五间过，两边各建一排九间厢房（护厝），防火巷有“过水”廊亭与主座相连，这便是本区目前已发现最大型的民居建筑“九包五”了。如建于1886年的海城里仁围，占地面积约有1600平方米，建筑面积约1200平方米，大小房间共有四十一间，内有水井、井房，房与房间均有门相通，妇女洗刷可以足不出大门，不受日晒雨淋之苦。并可通过井房屏风门密密的窗格，得窥大院进出人员动静，称为“女婿窗”。此外，海城维合马、刘氏家塾，梅陇大夫第均是这类大型民居的遗存。陶河港口“楼内”，除去外面围墙及四座铳柜，内里也是脱胎于“九包五”。
“竹筒屋”型俗叫“竹篙厝”，即单开间民居纵向延伸呈带状式的建筑形式，多见于圩镇，如鲘门、公平等，前面沿街市（或前后沿街市），后面沿海，成“前店后海”之势，以三间到五间竖连。
传统民居营造是一个很复杂的问题，牵涉面广，技术要求高，可以说是一门濒临失传的技艺，大型民居建筑用丈竿法，要绘制“厝局”、“厝样”，小型建筑靠建筑师傅世代相传的模数、歌诀结合经验来营造，以下所举，仅是较为常见的营造尺寸。
传统建筑行业分为五行，即木、石、瓦、泥、油漆。木分大木和小木，大木为构架，小木为门窗装修。而瓦（屋面）、泥（夯墙）后期有合二为一之势。五行中，以木工为首，营造中的各种尺寸均要以木工尺为准，以一尺等于30厘米折算。尺寸要符合“尺白”规定，即九星：一贪狼（白）、二巨门（黑）、三禄存（绿）、四文曲（碧）、五廉贞（黄）、六武昌（白）、七破军（赤）、八左辅（白）、九右弼（紫），其中的一、二、六、八、九星为吉星，其余为凶星。“尺白”不足，则用“寸白”来补救。门的宽、高尺寸还用“鲁班尺”，尺中有财、病、离、义、官、劫、害、本（吉）八字，作为计算门的尺度，所有尺寸必须符合义、官、本、财四吉星，既讲“压白”，又要符合八字中的吉星。房屋的深度以椼的根数计，必须符合“生、老、苦、病、死”五字中的“生、老”所对应的数字，如七、十一、十七、二十一，以避开凶星。广度则以“槽”计，槽作为一个计量单位，是桷的中心线间的距离，两桷间距为一槽，每槽28厘米，常用的有十一槽、十三槽、二十一槽等。天井的深广要合“步”数，俗叫“步井”，歌诀：浮庭合宫步，四尺半一步，宜单不宜双，不可行尽步。即步数要成单数，每步为4.5尺，折算为135厘米，具体尺寸不能用步的整倍数，不能“用尽”。
三、 风水、民俗与禁忌
海丰民间建房，笃信风水，宅基力求坐北朝南，即“负阴抱阳”，民居建筑提倡后高前低，重视门楼门（围墙门），谓“千斤门楼四两厝”，门楼门要略小于厅门，如布袋口，出口小象征不漏财。讲究“出水”（水口），即排水沟和排水口的位置，以水象征财，在确定水的走向、出口时，必请风水先生采用罗盘（罗庚）进行牵字，确定方位，选用对主人有“好字”的方位。
传统建房要请风水（堪舆）先生用“罗庚”（罗盘）根据屋主的生辰八字等“定厝向”，以大门或门楼的方向为准，确定正门门槛的位置，择吉日良时，称作“睇日”。破土动工之前应敬奉“土地公”等，一般在工地前面搭寮供奉“土地公”神位，以香烛、茶米等祭供，以示镇邪。然后按择定的时辰在屋基四角用锄头等金属物动几下，称为“兴工”，接着就可挖地基开工了。在安大门时，门框上方两边均应挂红布，以示吉利。上梁（大厅正中主梁）也要择吉时，大梁一般红漆，中间扎有红绸，红柑、蒜头、抹草各一对等（公厅大梁还要加上折扇一把、通书一本、米筛一个）等，贴上“上梁大吉”等红纸，在建筑师傅唱吉利话中架梁。上梁完毕，要请亲友和建筑工匠吃染红的甜汤丸。砌山墙称为“修陂”。至此主建筑已大体建成，山墙颇多工艺，山墙建好也要请吃汤圆，称为“修陂丸”以示庆贺。炉灶的坐向一般与房屋的坐向一致，但灶口不能向北，过去砌灶，灶的腹下应放置“灯火盏”（小盏煤油灯）并点燃，然后盖死，续砌筑，称“点灯灶”，烟囱中间用红绳扎红布等物与大梁同。灶一建好，热鼎，用红糖煮汤圆祭拜“司命公”，然后请工匠邻居吃圆。四个月内忌生人进灶间，灶间门挂草席一幅，抹草一对，还要贴上符咒。传统居家，大门必供门神香火，灶间敬奉“司命帝君”（灶王爷）神位，大厅后墙左侧角供奉“土地伯公”，每月初一十五燃香烛纸宝，祈求平安。
房屋完工之后，过去要请师公（道士）来驱鬼，俗称“退土”或“出煞”，用锣、鼓、钹、唢呐（鼓首）伴秦，师公要当场杀一只活鸡，要用剑割自己的舌头，用缝衣针穿自己的腮，口喷符水（法水）等做法，场面甚为恐怖，也有用舞虎狮麒麟来驱煞的。“退土”之后就是搬入新居的“入厝”或“入火”了，同样要择吉日良时。“入厝”前，舅家在头一天送来红布或红绸、发粿、鞭炮等，由阿舅披红，即把红布挂上门楣甚至屋顶。“入厝”时，先把主要家具搬好，好时辰一到，主妇向屋内扔一对柑桔，屋主提点燃的煤油灯，担着柴、米等东西入内，家人依序进屋，然后燃放鞭炮。搬进新居后，还要大摆酒席，宴��亲友，以示庆贺。这套仪式至今沿用，只是现在要简化得多。
住屋除讲究风水外，还有很多禁忌。如忌住屋门口冲路、冲巷、对檐等，均为不吉，如不可避免，则采用在门上挂八卦、倒镜或立石敢当，门口对过建照壁墙以辟邪祛煞。天井必须方而浅最吉。围墙内忌种桃花、香蕉、木瓜、榕树、番石榴等，以桃树易招惹风流，香蕉聚鬼，木瓜空心，榕树不容人，番石榴枯干等，均为不吉。室内家具摆设，最讲究安床，忌安床与房梁交叉，成为“担梁”，会致贫穷。忌床与镜相对，避免夫妻不和及惊吓小孩。民间尤信巫术，忌怕建筑师傅在建房时，在墙、梁中埋藏招邪引祟之物，或有独特符咒，即“做祟”，是以建新房时，主人都对工匠特别好，午餐之外，还有两餐点心，惟恐招待不周，招来厄运。