腊月迈进二十三，小年迎春赶在前。

女避男主祭祀忙，监察灶王要升天。

备好纸马与糖膏，心存敬畏保平安。

春节这个古老的的节日，在临西习惯称其为过年。

阴历腊月二十三，当地人习惯称小年，每年春节就是从这天的辞灶王拉开序幕的。

民间认为灶王是玉皇大帝派到人间各家各户值班的神，二十三这一天他要上天复命，家家户户要在这一天为他辞行。灶王爷像是皇帝派往各地的钦差，或如中央派往各县市的考察组，他的汇报直接关系到各家各户的前途命运，所以谁家也不敢忽视。

辞灶一般在傍晚举行，在锅台把熏黑的灶王揭下，在他面前放一碗清水，放把草节，拌上料，烧上一炷香，把纸点燃，灶王爷就随着缭绕的香烟升到天庭，跨进玉帝的大门，报告这家人一年来的罪恶善行。玉帝根据他的回报，决定来年给这家赐福还是降祸。人们希望灶王爷多说好话，少说坏话，千方百计讨好他，在他升天之前要在他嘴上抹上糖稀，一是为了黏住他的嘴，二是让他只拣甜话说。人们还要扎一匹纸马，那是给灶王爷预备的坐骑，到时一同烧掉。糖是用来粘灶王嘴或讨好灶王的，清水和草料是为他的马准备的。

家主人对灶王爷一边磕头烧香，一边这样念叨：灶王爷来本姓张，没事不烧三炷香；今天腊月二十三，你要回禀上高天；为你备好草和料，喂得骡马嘶嘶叫；等你乘坐上天去，碰到玉帝多美意；好话多说赖忘记，抛米撒面你别提；五谷杂粮你多带，保佑平安回家来……大奶奶，二奶奶，灶王爷上天去了，你下来耍耍吧！

辞灶仪式必须由家男主事进行。传说灶王爷是个清秀男子，女主人祭奠怕有男女授受之嫌。宋代诗人范成大的《祭灶词》对祭灶做了生动的描写：“古传腊月二十四，灶君朝天预言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，乞取利市归来分。”

虽然诗中写的是村民的辞灶仪式不尽相同，但大体写出了百姓期盼的心态。

辞灶仪式由来已久，给灶王爷上的贡品也各不相同，富裕家庭上芝麻糖、冰糖、糖瓜……经济条件不好的就用果子（油条）代替。其实，老百姓认为灶王爷是一位护家神，他是不贪婪的，要的是那份情谊和敬意。临西有句俗话叫做：“叫花子供碗凉水，穷心尽到了。”说的就是当地人敬神的态度，灶王爷不嫌贫爱富。

民间的腊月二十三祭灶与其后的过年紧密相连，到大年三十晚上，灶王爷便带着一家人应得的凶吉祸福，与天上诸神一同回到家里。灶王爷是天上诸神的向导。其他神过完年后再度升天，只有灶王爷长久留在人间。迎接诸神仪式称为“接神”，迎接灶王叫“接灶”。接灶在除夕，仪式较简单，就是重新贴上灶王像。灶王龛大多设在灶房的北面或东面，有的只画灶王爷一个人，有的则有男女两人，女的被称为“灶王奶奶”。灶王爷像上另还印有一年的日历，上书“人间监察神”，表明灶神的地位。两旁贴上“上天言好事，下界保平安”对联，以保全家老小平安。人是需要有敬畏心的，古代法律不健全，很多行为需要人心的道德自律。而这种自律往往又难以靠自身定力实现，于是监管人间善恶的灶王爷就出现了。