大理古城简称叶榆，又称紫城，其历史可以追朔到唐天宝年间，南诏王的西三塔，为新都，1982年重修南城门。由南门进程，一条直通北门的复兴路，成了繁华的街市，沿街店铺比肩而设，出售大理石，扎染等等民族工艺品以及珠宝玉石。街巷间一些老宅，也仍然可以寻找昔日风貌，庭院里花木扶疏，鸟鸣声声，户外溪水宗宗。古城内东西走向的护国路，被称为洋人街。这里一家接一家的中西餐馆，咖啡馆、茶馆以及工艺品商店、招牌、广告多用洋文书写。是中国首批24个历史文化名城之一。

洱海虽然面积没有滇池大，但是由于水位深，所以总蓄水量却比滇池大，苍山洱海，山水相依。洱海发源于洱源县的茈碧湖。苍山18溪。总径流面积2562平方公里，面积约251平方公里，蓄水量30亿立方米，平均水深11米，最深为20米，是中国第七大淡水湖。

从空中往下看，洱海宛如一轮新月，静静地依附在苍山和大理坝子之间，洱海共有3岛，4洲、5湖、9曲。洱海属于断层陷落湖泊，湖水清澈见底，透明度很高，自古以来一只被称作群山间的无暇美玉。洱海位于大理市境内，是白族人民的母亲湖，白族先民称之为金月亮。是一个风光秀媚的高原淡水湖泊，在古代文献中被称为叶榆，昆弭川，西洱河，具有优越的区位优势。具有的综合功能，厚重的历史文化，良好的历史文化，良好的发展环境，是大理政治、经济、文化的摇篮、也是自治州经济可持续发展的基础。

崇圣寺三塔是国务院首批公布的全国重点文物保护单位，是历史文化名城、全国优秀旅游城市大理的标志和象征，是大理国家级旅游风景名胜区的重要人文景观，也是中国南方最古老，最雄伟的建筑之一。 西有苍山十九峰如屏风耸立，东有250平方公里的洱海像镜面展开，山海之间田畴万顷，白族村庄星罗棋布，崇圣寺三塔旅游区，就座落在这如诗如画的名山胜水之间。 三座塔变化中有和谐，对立中有统一，互相依衬，浑然天成，背后是终年积雪的苍山，前面是碧波荡漾的饵海，与“玉洱银苍”浑然一体，展现出一种自然、典雅的东方美。 出土文物展馆中展出有1978年至1980年，对三塔进行自明嘉靖以来规模最大的一次维修，维修时出土南诏、大理国时期的珍贵文物，有680多件，是迄今所发现的南诏大理国时期文物最为丰富、最为重要的一批，为中外文物界所瞩目。展出的写经、经卷、法身舍利、三塔的金模型、青铜镜、玉石和水晶佛像等等，把人们带入了历史的长河，须臾之间，便上溯了一千年，看到了盛唐时期洱海地区兴旺发达的经济和灿烂的文化，为研究南诏、大理国时期的政治、经济、文化、佛教艺术提供了极为宝贵的实物资料