清朝咸丰年间，为镇压在安徽活动的太平军，湘军统帅曾国藩一路兵马驻扎于下塘集。军队行军打仗，急需干粮，烧饼成了首选。烧饼师傅们为了多争生意，纷纷在烧饼的配料和烤制工艺上下工夫，使烧饼逐渐成为色、香、味俱佳的食品。烧饼质量虽然上去了，但常吃下塘烧饼的湘军却屡吃败仗，人们便戏说湘军“只顾紧吃烧饼，哪管战事吃紧”。此话虽属笑谈，但下塘烧饼的名声却响亮地叫开了。

“干葱老姜陈猪油，牛头锅制反手炉，面到筋时还要揉，快贴快铲不滴油。”这一顺口溜形象地道出了下塘烧饼独具的特色。烘烤烧饼用的是穹形吊炉，炉壁悬在炭火的上方，这样火势能够达到均匀。此外，和面、揉面匀称到工，烘烤要把握火候，如此一整套工序的完美操作，才使烧饼酥脆适口。早晨，打烧饼的摊点前往往聚集了很多人，但人们多是自觉的排着队，并不是十分地着急或是催促，因为对食客们来说，看着打烧饼师傅投入的表情，灵活的身手，这一纯朴的劳动画面让人们不忍去指点、打扰。

早期的下塘烧饼配料主要有香葱段、老姜末、陈猪油、口感香脆。20世纪80年代中期，开始出现肉馅、雪里蕻小菜馅烧饼，烧饼表面涂抹上香油，洒上芝麻，下塘烧饼风味更佳，成为县境一大名点，下塘集亦由此被誉为“烧饼之乡”。烧饼成为人们去古镇下塘必尝的风味食品，可以作为礼品馈赠亲友。在下塘地区，逢年过节，全家团圆，大家还用烧饼制作烧饼圆子，把喜庆让全家分享，祈福生活越来越好。
伴随着改革开放的东风，下塘烧饼随着外出务工的人们走南闯北。烧饼师傅们带着自己的吊炉，怀揣着家传的手艺进入江苏、浙江、广东、上海、北京等地城市街头，置炉开业。烧饼师傅们在烧饼里寄托了如许的念想：人生应有所等待，有所期盼，才能感觉到收获的快乐。于是这些拥有一技之长的务工者，把打出香脆酥柔的烧饼作为自己的不懈追求，经过日复一日、周而复始的打拼，终于收获了一份沉甸甸的希望。