若瑟堂，重庆至今保存最完好、最古老的天主教堂，始建于光绪五年（1879年），因奉大圣约瑟做主保而得名。我们意图到此寻找重庆百年教堂的前世记忆，却不巧被一张施工告示挡住了去路。
“从10多天前就开始了，现在教堂里面都搭了架子，可能你们也看不到什么了。”教堂的管理人员李大姐告诉我，这一场对重庆百年教堂的集体大修自今年年初开始，预计到明年才能结束。说明来意后，我们得以入内参观，神像、桌椅早已搬至他处，唯有历经岁月的吊灯和玻璃窗还依稀可辨教堂昔日的辉煌。
时间倒回到121年前，经旧房拆建改成的砖木结构仿哥特式教堂，其面积达520余平方米，“巴卡利亚“式的长方形建筑大厅，被两行柱子分割成中厅和侧廊，大厅末端是圣坛，圣坛前面是祭坛，圣坛两侧有忏悔室、告解室等。这一在教会史上流行百年之久的建筑形式，曾被称为最完美的教堂。
“这一座50米高的钟楼是在1917年增建的，放着法国造时钟。”李大姐指向中间高耸的尖塔，“后来还放过3个教徒捐献的时钟，听说当时在主日、大瞻礼和喜庆节日时，3个大钟同时敲响，周边几里也能听得到。