陕西南部的略阳县是杜仲的原产地、适生区。通常认为[2]杜仲起源于陕、甘、川三省交界的秦岭山脉。由于地处秦巴山区，地理交通欠发达，致使较好地保护了许多物种的种质资源。
从近代以前文献记载可以看出：古时的杜仲主要产地在陕西汉中、商州（即陕西南部秦岭南坡），山西省长治市以北（吕梁山），四川省巫山县（巴山）、湖北省宜昌（神农架）、河南省淮阳、三门峡市（东秦岭、伏牛山、熊耳山）。说明主产山区。古籍善本很少有杜仲生产的具体地点，可以看出这些地方是杜仲的道地产区。近代书籍和考证中可以看出：杜仲的天然分布区就在陕西四川的秦（岭）巴（山）山区、湖北北部、河南西南部、湖南西北这些都是杜仲中心产区，根据杜仲生物学特性，后来出现的杜仲生产大市县区都是近期发展起来得。而略阳地处秦岭南麓，正处在杜仲的地道产区和中心产区范围内，略阳杜仲发展史也是随略阳的历史而发展起来的。略阳发展历史较早，先秦以前属白焉氏族聚居地的东城，为游牧民簇，县境内多山、丰富的植被造就了其生活方式以放牧和采药为主，加上与汉中地理栈道相连、嘉陵江航运十分发达，略阳杜仲就是这时候开始了利用。

  略阳县杜仲种植面积达3.6万公顷，存量1.29亿株，占全国杜仲产量的12.5%，是全国第一杜仲大县。