甘肃地处祖国大西北、内地与西部多民族地区的结合部，是我国重要的能源、原材料工业基地，战略地位比较特殊，甘肃经济发展对保持国民经济健康发展、促进民族团结、巩固祖国边疆、保证国家长治久安具有特别重要的意义和作用。甘肃又是典型的经济欠发达省份，新中国成立以来，在国家的大力支持下，甘肃取得的成就有目共睹，但不容回避的是，改革开放以来甘肃与全国乃至东部沿海省区的经济发展差距明显拉大，人民日益增长的物质文化需要与落后的社会生产之间的矛盾较为突出。在世纪之交，重新审视甘肃经济发展的一些重大问题和面临的新挑战，在战略反思的基础上进行战略创新，对甘肃经济再上新台阶具有重要的现实意义和深远的历史意义。
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1. “以史为鉴，可以知得失”

新中国成立50年以来，甘肃各族人民在历届省委、省政府的领导下，按照中央的总体部署，结合甘肃实际，励精图治，艰苦创业，经济建设取得了巨大成就，由一个几乎没有什么工业、“陇中苦甲天下”的贫困落后的农业省，发展成为国有工业占主导地位、产业门类比较齐全的新兴工业基地，为全国大 规模工业现代化建设做出了重要贡献。当然，50年发展也经历了艰难曲折的路程，有成功、胜利的喜悦，也有挫折、失误的痛苦，经验和教训同样丰富而深刻，既激人奋进，又发人深省。在世纪之交追根溯源，回顾50年甘肃经济领域的巨大变化和宏伟业绩，追踪各个时期的发展轨迹，研究经济运行规律，总结正反两方面的经验教训，对于深化和正确认识甘肃省情，制定下世纪初甘肃经济发展战略具有重要的指导意义。“温故而知新”，在50年实践这面镜子面前，我们可以变得更加清醒和聪明起来，以便在今后的经济建设中，少走弯路，把事情办得更好一些。
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2. 形势所迫，机不可失
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当前，国际国内经济形势已经或正在发生了广泛而深刻的变化，我国加入WTO指日可待，经济全球化、市场一体化和区域经济集团化已是大势所趋，以科技创新和信息“高速公路”为特征的知识经济时代已经临近，国家实施的西部大开发战略已迈出实质性步伐，这些都必然对甘肃经济发展产生多方面的重大影响。在新的形势下甘肃如何抓住机遇，迎接挑战，加快发展，实现经济发展新的突破，逐步缩小与发达地区的差距,是摆在我们面前的迫切需要解决的关键问题，我们面临的也许是前所未有的战略选择。这就要求我们必须认真分析国内外经济环境变化的特点，准确把握经济发展的总趋势，科学判断我省经济发展的阶段性特征，把问题和矛盾找准，把优势和重点选准，把机遇和挑战把握准。