湘子桥是古代汉族桥梁建筑的杰作。位于广东省潮州古城的东门外，初建于宋代，距今已有800余年的历史。湘子桥奇特别致的结构，集梁桥、拱桥、浮桥等形式于一体，是凝结了古代汉族劳动人民的智慧和艺术的结晶。它是中国第一也是世界第一座启闭式桥梁，以其“十八梭船二十四洲”的独特风格与河北赵州桥、 泉州洛阳桥、北京卢沟桥（亦作芦沟桥）并称 中国四大古桥。

湘子桥即广济桥，是中国现有四大古桥之一，在广东省潮州城东门外，横卧在滚滚的韩江之上，东临笔架山，西接东门闹市，南眺凤凰洲，北仰金城山，景色壮丽迷人。民谣唱曰：“到广不到潮，枉费走一遭；到潮不到桥，白白走一场”。

广济桥，俗称湘子桥，宋乾道七年（1171年），太守曾江创建，初为浮桥，由八十六只巨船连结而成始名“康济桥”。

广济桥以其“十八梭船二十四洲”的独特风格与赵州桥、洛阳桥、芦沟桥并称中国四大古桥，被著名桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”

湘子桥全长500余米，东岸桥墩13座，西岸桥墩11座。由于“中流警湍尤深，不可为墩”，中间只能用18只梭船并排构成一列横队，用铁索连成浮桥。每遇洪水或要通船，可解掉系船铁索，移开梭船，变成开闭式浮梁桥。这就是“十八梭船廿四洲”的由来。江面上矗立这巨大桥墩，就像一艘艘威武的大船，挡住了滚滚急流。桥墩精巧之处，就在于全部用石块砌成。石块与石块之间不加灰浆，只用卯契合。桥上原有24座望桥，桥面用石板铺架，石条特别大，约有10米长，1米厚。在没有起重机等设备的古代，再加上韩江上下游水位相差很大，有“急流如马骋”之说，要安装这么大的石梁，建桥的艰辛可想而知。湘子桥奇特别致的结构，集梁桥、拱桥、浮桥等形式于一体，凝结了中国古代汉族劳动人民的智慧和血汗。