从化、增城、龙门三市（县）交界处有一座巍峨耸立的山，称作天王山。传说古代山中有一个侠士自封为“平天王”，他占山为王，身高三丈，腰身六尺，力大如牛。他行侠仗义，劫富济贫，在夜间行劫奸商贪吏，并把所劫的钱财一一分给县内的贫苦百姓，致使三地的老百姓对其敬爱有加，可是奸商官吏却对他恨之入骨。

有一天，奸商官吏聚集商量后，决定请示朝廷活捉平天王。此事被平天王的线人得知，平天王就想了一个迷惑官兵的办法。夜晚，他写了一首诗：“平天王，平天王，九曲十八弯，弯弯十八洞，洞洞八千人。人过要低头，马过要下鞍，捉拿平天王，要比登天难。”随后，平天王命人把诗贴在各个奸商贪吏的府邸门口。朝廷获悉此事后，决定派遣十万官兵南下讨伐平天王。

开战那天，平天王又命人编织了几对一尺大的烂草鞋，并把它们丢在山路边。官兵上山后发现了这些烂草鞋，就报告首领说：“首领，天王山上可能有怪兽，穿的草鞋都有一尺大。”带头的首领是个胆小鬼，看见士兵拿来的草鞋吓得脸青口唇白，带着全军逃下山去了。官兵离开了天王山，山脚下的百姓们在欢呼：“天王胜利了……”由于腐败的朝廷再也不敢攻打天王山，于是平天王向奸商们征税，并将征来的税分给穷人。周边的百姓得到平天王的照顾和帮助，过上了好日子。