凉山彝族自治州，是全国最大的彝族传统文化集聚地区。这块古老而神奇的土地，比较完整地保留着中国彝族文化的原生态。凉山彝族人民，在几千年的岁月风雨中，用自己的聪明才智创造了悠久的历史和古老而灿烂的文化。这里的彝族文化丰富多彩，是彝族文化的集中典范。彝族选美，是凉山彝族文化的重要组成部分。在凉山彝族的历史上，彝族美女的传说甚多。最经典的是带领彝人用火把烧死蝗虫灾害的英雄恒铁拉巴的初恋情人——天下第一美女尼扎阿芝。传说中彝族英雄支格阿尔的母亲蒲莫聂依，是彝族美女的偶像。还有诸如布阿史甘维、兹兹尼扎、甘莫阿妞等，都是扬名天下的美女。新中国成立以后，凉山彝族美女更是层出不穷，年年的火把节都推选出了一批又一批一代又一代的美女。

凉山彝族自古以来都喜欢举行独具特色的选美活动，据古彝文记载，凉山彝族的选美已有三千多年的历史了。凉山彝族选美的习俗，来自远古的传说，来自传统的审美意识。选美，是为了纪念火把节，纪念火把节的创始人人恒铁拉巴和尼扎阿芝。

凉山这块土地，自古天老爷就馈赠给了这样迷人的青山绿水，千里凉山风和日丽，为美女的生长提供了难得的丰水宝地。凉山的村村寨寨，美女如云，天仙辈出，有多少风流人物为之倾倒、为之吸引、为之振奋、为之惊叹。

凉山彝族选美女，是用独特的民族文化营造美丽的精神世界，构筑美丽的人文审美意识。凉山彝族人爱这样说：“蓝天上最美丽的是金色的太阳，夜空上最美丽的是圆圆的月亮，春天里最美丽的艳丽的索玛花。”诚然，假若天上没有太阳和月亮，整个世界就没有美丽可言；假若春天里没有鲜花，整个大地就显得暗淡逊色。如果人世间没有美女，就等于人类就没有情趣，就等于土地失去了颜色，就等于月琴没有了琴弦。可以说，凉山彝族选美，是彝族人的生活气息融化于审美意识。他们把选美作为长期以来的民俗文化活动，以此增加生活的情趣和兴致，陶冶情操，培植情感精神，增强人生信念。从这个意义上讲，凉山彝族选美，涵盖了具有彝族特色的历史、文字、哲学、美学、宗教、艺术、天文地理、信念、民俗、音乐、歌舞等的彝族文化。

每当火把节将来临的时候，彝家的姑娘就开始为参加选美忙碌了。青春的萌动，是对美丽的向往，因为火把节是展示美貌才华的时候，是播种爱情的季节。在花花绿绿的草坡上，人们会看到美丽的姑娘触景生情，情真意切地拨动胸前的口弦，抒发内心的情怀；在鸟语花香的荞子地边上，人们会听见彝家姑娘在放开嗓子歌唱欢乐歌唱爱情歌唱幸福；在幽静的泉水边，人们会看见山寨上的姑娘三五成群梳妆打扮，情语绵绵，跃跃欲试；在灿烂的阳光下，一群群的姑娘穿着精心缝织的衣裙，手拉手，开始练跳达体舞，练唱火把节的舞，开始演示美丽的风姿。曾经美丽过风光过的母亲们在为自己的女儿准备选美用的服饰，教唱火把节的歌教跳火把节的舞。彝族俗话说：“当家人没有不想富裕的，男人没有不想当英雄的，姑娘没有不想漂亮的。”火把节来了，哪家的姑娘不想展示自己的风姿呢？

当姑娘越长越漂亮的时候，心头想的是参加火把节的选美，因为不敢或不愿参加选美的姑娘被视为心理残缺者，是弱者。正常的成年姑娘开始用心声弹奏爱恋，用情感打扮自己，用欲望泽润心田。她们缝织美丽的褂子穿在身上，掩饰胸部的线条。坡上的荞子黄了，姑娘的心开始跳了，她们用金色的阳光制造传统的的情恋，用传统的黄油布伞过滤阳光，把美丽留在脸上，把风采交给梦幻。彝家谚语云：“春风还没有来的时候，羊儿的绒毛已经闪动起来；火把节还没有到的时候，姑娘的心早跳起来了。”的确是这样，彝家姑娘的心是一团火，燃着自己，照着别人。