鲫鱼主要是以植物为食的杂食性鱼，喜群居而行，择食而居。肉质细嫩，肉营养价值很高，每百克肉含蛋白质 13克、脂肪 11克，并含有大量的钙、磷、铁等矿物质。鲫鱼药用价值极高，其性平味甘，入胃、肾，具有和中补虚、除羸、温胃进食、补中生气之功效。鲫鱼分布广泛，全国各地水域常年均有生产，以2~4月份和8~12月份的鲫鱼最肥美，为我国重要食用鱼类之一。最大体长约30cm，栖息深度为0~20米，无毒，经济型食用鱼类，物美价廉。多产于黄河流域，长江流域一带，洱海鲫鱼较为出名。

 
时珍按∶陆佃《埤雅》云∶鲫鱼旅行，以相即也，故谓之鲫。以相附也，故谓之鲋。

「集解」保升曰∶鲫，所在池泽有之。形似小鲤，色黑而体促，肚大而脊隆。大者至三 四斤。
时珍曰∶鲫喜偎泥，不食杂物，故能补胃。冬月肉浓子多，其味尤美。郦道元《水经注》 云∶蕲州·广济·青林湖有鲫鱼，大二尺，食之肥美，辟寒暑。东方朔《神异经》云∶南方 湖中多鲫鱼，长数尺，食之宜暑而辟风寒。《吕氏春秋》云∶鱼之美者，有洞 则鲫为佳品，自古尚矣