蜡虫体小，雄虫有翅或无翅，雌虫无翅，长卵形或稍扁，一般寄生于女贞或白蜡树上。雄虫分泌白蜡，包围躯体，大的直径达11毫米，高达9毫米。白蜡为医药、纺织及制作模型等工业的重要原料。

白蜡虫，俗称蜡虫，白蜡（也称虫白蜡）实即白蜡虫的分泌物，为中国特产。中国放养蜡虫，始於九世纪前，宋、元间已有正确详实的文献记载，至明时大盛，川滇、湖广、江浙均有养殖。为昆虫中的一种介壳虫，雌雄异形。雌虫发育成熟后营固定生活；雄虫有一对翅，但生命短促，在野外不易发现，分泌蜡主要靠白蜡虫幼虫，一龄雌幼虫全不泌蜡；二龄雌幼虫能分泌微量蜡粉。一龄雄幼虫能分泌微量蜡丝；白蜡虫产蜡以来自二龄雄幼虫为主

白蜡虫每年一代，3、4月份雌成虫产卵，卵量约7000粒（雌雄性比例约1：3）。4～5月份卵孵化为幼虫，雌幼虫分散栖附在叶片上面，雄幼虫群栖在叶片下面，经过20天后，蜕皮变成二龄幼虫，离开叶面栖附在枝条上，雌虫分散雄虫群栖。二龄雄幼虫时期可分泌蜡质。8月份化蛹，9月上旬蛹羽化为雄成虫，早找雌成虫交配，5～10天后即死亡在8月份2龄雌幼虫变为成虫，交配后，虫体逐渐长大，越冬后，到翌年3～4月份产卵，不久

成虫 雌短椭圆形，长6-9.5mm，宽约8.7mm，高5.5mm，蜡壳灰白色，死体黄褐色微红。周缘具角状蜡块：前端3块，两侧各2块，后端1块圆锥形较大如尾，背中部隆起呈半球形。触角6节，第3节最长。足短粗，体紫红色。雄体长1.3mm，赤褐色，前翅发达，短宽微黄，后翊特化为平衡棒。卵椭圆形，长0.3mm，紫红色。若虫 初龄扁椭圆形，长0.5mm，红褐色；2龄出现蜡壳，雌蜡壳长椭圆形，乳白微红，前端具蜡突，两侧每边4块，后端2块，背面呈圆锥形稍向前弯曲；雄蜡壳椭圆形，长2-2.5mm，背面隆起较低，周围有13个蜡突。雄蛹 长1.3mm,红褐色。