中华人民共和国，1950年元月，东台县由苏北泰州行政区划属苏北盐城行政区。1953年元月，苏南、苏北行政区和南京市合并置江苏省，东台隶属江苏省盐城专区。1983年盐城专区改地级市，东台为其市属县之一。1987年12月，国务院批准东台撤县建市（县级），由省直辖。1988年1月，省政府[1998]9号文件，对由省直辖的问题，因涉及的方面比较多，经研究决定，仍由盐城市领导管理。

1988年3月，东台列沿海开放区范围。

1988年8月17日，省政府批准东台为省计划单列市，享有地级市同等计划管理权限，并承担相当的义务与责任。

2012年12月，东台市成为江苏省江北地区唯一一个单独列入规划的县级市。

2012年12月，东台被列为江苏省20座中心城市之一，定位沿海现代化工商业城市、沿海城市轴(南通和盐城之间)的次级中心，按50~100万人口的大城市发展。