泸沽湖湖面海拔约2690.75米，面积约48.45平方公里，平均水深45米，最深处达93米，透明度高达11米，最大能见度为12米，其中四川湖面约占总面积的2/3，云南湖面占总面积的1/3，四川一侧湖岸线要比云南的湖岸线长得多。湖边的居民主要为摩梭人，也有部分纳西族人。摩梭人至今仍然保留着母系氏族婚姻制度。本世纪初，美国学者洛克先生来到这里发出由衷的赞叹：“英吉利之甘巴兰湖也没有这样的美丽……笼罩在这里的是安静平和的奇妙，小岛像船只一样浮在平静的湖上，一切静穆的，真是一个适合神仙居住的地方！　新中国成立后，国家民委等部门在第一次民族识别中，将云南泸沽湖畔的摩梭人识别为纳西族，而四川泸沽湖畔的摩梭人则为蒙古族)，摩梭人有自己的母语摩梭语，与纳西语有共同之处，但是没有自己的文字。其文化为达巴文化，信奉藏传佛教。摩梭人是中国唯一仍存在的母系氏族社会，实行“男不娶，女不嫁”的“走婚”制度。