李孝式是马来西亚独立后的首任财政部长，开国元勋之一。
1953年起先后任马来西亚铁道部长、交通部长和财政部长，时间长达7年。这是在外国任部长级职务的第一个广东信宜籍人。
李孝式，清光绪二十六年十一月十日（1901年1月9日）出生，广东省信宜县梓童坊大路街人。民国元年（1912年）就读于岭南大学附小。1914年升入广州中学，1915年便转入香港皇仁书院读书，皇仁书院是仿英国式的十年制中学，毕业后直接留学英国，就读于著名的剑桥大学。由于学习刻苦，1923年获经济、法律两科硕士学位，还被推举为经济学院董事。1924年回到祖国，旋即随他父亲、华侨实业家李季濂到马来西亚经营锡矿业，从此时起，他便致力于华人社会的公益事业，为华侨办了许多实事、信誉卓著。他历任吉隆坡市政府议员15年，雪兰莪中华总商会会长长达16年。任马来西亚高州总会会长、雪兰莪广东会馆会长、雪森彭矿务公会会长。由于他从事公众机关10余年之首长或董事，使他成为一方侨领。
1937年日本大举侵略中国时，雪兰莪华侨气愤填膺，奋起组织筹赈祖国难民委员会，李孝式奔走呐喊，被举为会长。当时筹募到巨额义款达1000多万元，有力地支援祖国抗日战争。1941年日军侵入马来亚，他穿上戎装，被当局委任为吉隆坡防空总司令。南洋失陷后，他不得不撤离赴印度，再回祖国抗日陪都重庆，受命任印度抗日联军上校参谋，继续抗击日本侵略者。1945年日本投降后李考式返回马来亚，立即创办《中国报》，使炎黄文化在华侨中不致中断，亲自出任董事长。与此同时，他向当地政府提议成立华人矿务复兴贷款委员会，给华人矿业贷款2000万元，矿业是马来亚的经济命脉，亦是华侨衣食之源，此举，使第二次世界大战后，华人矿场得以迅速复兴，随后组织马来亚华人矿务委员会，他被举任会长。
1948年，马来亚联邦成立，他被任命为非官方立法会兼行政会议员。1949年，李孝式为了有利于华人在马来亚联邦政治地位的稳定，便积极组织"马来亚华人公会，他被举为总会政治组织主任、总会副会长。1952年，为谋求华巫两大民族的亲善和政治方面的发展，他以卓越的政治眼光组织马华公会与巫统机构的联盟政党。1953年，李孝式任海港铁道部长，翌年任交通部长。1955年，马来亚全国大选，李孝式为联盟圆桌会议主席，复为联盟竞选委员会副主席，大选结果，联盟在52席中得51席，联盟受命组阁。1956年，李孝式二次与首席部长往英国，与英政府谈判马来亚独立与国防条约以及财政问题，并参与马来亚独立的签字仪式。不久出任首任马来西亚财政部长。更为难得的是获得爵位。1956年，李孝式获英皇封为K.B.E爵士。
1959年，马来亚全国只有4人。从此之后，李孝式署名为：敦·李孝式，这是令人尊敬的头衔。他于1966年后致力于金融业方面发展。创立兴业银行，资产达4.1亿美元，并有附属机构，其资产亦达1.48亿美元。敦·李孝式晚年仍然热心故乡的公益事业，对桑梓故土的信宜华侨中学的兴办，给了大力的支持，并亲笔书题华侨中学校名，使他的美名频传遐迩。
敦·李孝式在1988年6月22日离开了人世，享年87周岁。他的一生，反映了华侨在海外奋斗的业绩，后来落籍马来西亚，荣获勋衔，造福华人。无愧为炎黄子孙的精英。