民间流行的、富于民族色彩的歌曲，称为民谣或民歌。民谣的历史悠远，故其作者多不知名。民谣的内容丰富，有宗教的、爱情的、战争的、工作的，也有饮酒、舞蹈作乐、祭典等等。民谣既是表现一个民族的感情与习尚，因此各有其独特的音阶与情调风格。如法国民谣的蓬勃、意大利民谣的热情、英国民谣的淳朴、日本民谣的悲愤、西班牙民谣的狂放不羁、中国民谣的缠绵悱恻，都表现了强烈的民族气质与色彩。

民间流传的歌谣。如《江南靖士诗稿·子姑听》（二首）：其一：“闻言世界官能买，现在钱多便买官。请看花钱买官者，明天人也买其官。”其二：“闻言世界钱能骗，现在流行竞骗钱。请看嘻嘻骗钱者，转头人也骗其钱。”（《载敬堂集》）
民间流传的歌谣。有的内容与时事政治有关。
宋·王禹偁 《和杨遂贺雨》：“若有民谣起，当歌帝泽春。” 明·郎瑛《七修类稿·奇谑·吃苦称冤》：“ 宋 熙宁 间旱，令捕蜥蜴，一时无获，多以壁虎代送官府。民谣有‘壁虎壁虎，你好喫苦’之说。”鲁迅《南腔北调集·谈金圣叹》：“听说四川有一只民谣，大略是‘贼来如梳，兵来如篦，官来如剃’的意思。”