艺术特点

  丹剧以丹阳地方方言为唱念用语，以“啷当”、“云阳”、“花名”及其一整套板式为基本唱腔，在表演技艺、演出形式上较接近于京剧。由于啷当男腔高亢简朴，小生这一行男演员较难胜任，常常选用女小生，因此表演风格上较接近于越剧。丹剧唱腔中，袭用啷当艺人的唱法和竹鼓伴奏技艺而形成的“老啷当调”，唱腔别具一格，饶有风趣。依据啷当尾句拖腔发展起来的伴唱和唱腔浑然一体互为增色，具有很强的艺术表现力和感染力。丹剧的语言音调柔和，曲调朴实优美，既有清新的抒情色彩，又有浓郁的地方韵味。在江苏省、市文化主管部门和地方政府重视扶持下，经过丹剧四代人的努力，丹剧渐渐形成了自己独特的艺术风格。有关行家评论，丹剧既有京剧的阳刚之气，又兼有越剧的阴柔之美。

剧种特点

  1、对丹剧语言声调的研究从未展开。舞台语言不规范而形成的同台不同音调的现象，持续了四十余年，致使其至今未能表现出丹阳语言的特色。现今世界上，没有特色的文艺品种，是很难找到自己的立足之地的。“既然丹剧舞台语言难以统一，那干脆用普通话好了，也便于剧种的推广。”这不仅是设想，而且已付诸行动。我们不能说这是错的，因为艺术只有优劣之分，而无是非之别。 这其实是一个美学问题。所谓美，就是把各具特色的形象、现象融汇在一个相互共存的时空里，使之不断竞争，不断变化，从而在人们思维中形成一个和谐具象的观念。没有了差异，就失去了美，失去了美，就失去了某个个体存在的价值。 要研究“丹阳话”，可不是一件容易的事．先不说丹阳四门八乡语音语调的多样性，单是寻找一个能承担此重任的人，恐怕也是可遇而不可求的。能奉献出自己一辈子的精力，不计较名利得失，还要有渊博深厚的民族民间语言的学术功底，这种人恐怕不是一年两年出一个的问题，二十年出一个，就是丹阳文化的大幸了。我如此说，是想说明，这是一项非常不容易做的事情，没有悲壮的六出祁山的诸葛精神，恐怕到成功之日，他连在丛中笑的份额都摊不上。
  2、丹剧音乐的母体是说唱“啷当”的音乐，由于“啷当”原先是一些盲人用于糊口的手段，所以，重唱本、轻音乐的现象十分普遍。高度营养不良的母体，给丹剧的音乐遗留下非常大的困难。为了表现大型剧本中的复杂情节与人物关系，势必要向除它而外的民间音乐求援。“拿来主义”本是江浙一些剧种扩展音乐的重要手段，但丹剧的音乐工作者们却遇到了较大的尴尬，一些观众不买账了：“那哎—哎—哎—怎么少了?”(据说，哎—哎—哎-就是丹剧的特色)。
  这里就是美学的另一个问题了——继承传统与创新发展的关系。美学中有一个核心问题，就是人类对美的欣赏，是以变化、发展、创新为基础的。谁来做丹剧音乐改革这吃力不讨好的事呢?要想以一人之力，去冒天下之大不韪，还要去改造人们头脑中天生的对固有事物的依恋，这就不仅是有没有名利的问题，而是可能要失去原有的名利。现时代这种“傻子”委实难寻。所以，虽然从外地引进了一些才华横溢的音乐新秀，却都唯恐避之不及，去干别的更实惠的事儿去了。
  3、剧种的生存发展有一个大关键，就是演员问题。上世纪八十年代在一次聚会中，前辈沈亚威先生(原南京军区政治部主任、大作曲家)告诉我一件事：他在六七十年代写了一首歌，叫“战士第二故乡”，当时，一位歌手带着它去参加全军文艺会演，结果此歌遭一记闷棍，连点水花花都没有溅起。二十多年后，当今一位我们都熟悉的歌唱家二唱此曲，一炮打响，迅速流传全国。歌变了?没有。演员!这就是演员的作用。演员能救活一首歌，同样能让人们认识和接受某一个剧种，因为所有对丹剧的研究，归根到底是要由演员来表述的。人的艺术感悟力，很大程度是与生俱来的。要找一个在一定时间段里能左右剧种局势的演员，也是非常非常的不容易。只有在大面积的“采购”中，在大面积的“选苗”中，才有可能发现合适的人选，然后培养、教育，才能起到作用。丹剧历史上有许多挂牌的演员，而上述演员，则寥寥无几，否则，丹剧决不是今天的局面。
  4、谁都知道剧团和剧种并不是一回事，剧团是剧种的载体。毋庸置疑，剧团的健康对剧种的发展有非常大的好处。政府每年都花大力气支援剧团，这是党和政府对从业人员的莫大关怀。同样，我们也希望对剧种给以更多的关注。四十多年来，剧种成功与失败的资料何在?剧本、音乐的资料何在?民间音乐的搜集停顿了数十年，“啷当”老艺人的现状怎样?还有多少个如包莲娣、陈玲美这样优秀的盲艺人能抗拒生老病死的自然规律？就是说到在下与陈元杰先生，也已是“最美不过夕阳红”了。他在几十年的丹剧音乐创作中，决不是“兴之所至，信手拈来”、“脚踩西瓜皮，滑到哪里是哪里”，但从未有人问过我们的心得体会。一旦美丽的夕阳拜拜了……当然，也就没人在耳边聒噪了。