1996年，雷州市面积3691平方千米，人口121.9万人。辖20个镇：雷城镇、乌石镇、龙门镇、北和镇、白沙镇、东里镇、企水镇、纪家镇、沈塘镇、松竹镇、英利镇、杨家镇、附城镇、南兴镇、客路镇、调风镇、流沙镇、唐家镇、覃斗镇、雷高镇。市政府驻雷城镇。

2002年，雷州市辖雷城、沈塘、东里、雷高、调风、英利、南兴、龙门、覃斗、松竹、乌石、北和、企水、唐家、杨家、纪家、客路、附城、白沙、流沙20个镇，共有442个村委会、26个居委会。[2]

2005年末，雷州市辖雷城1个街道和沈塘、东里、雷高、调风、英利、南兴、龙门、松竹、覃斗、乌石、北和、企水、唐家、杨家、纪家、白沙、客路、附城18个镇。

2006年9月，雷州市根据湛江市政府的批复，将雷城街道正式分设为雷城、西湖、新城等3个街道。新设立的3个街道办按主要街道、河流和道路等明显界线划分：东部的旧城区为原雷城街道，管辖范围东至环城路，西至群众大道、南至南渡口、北至城角排水沟，区域面积3.6平方千米；西湖街道管辖范围东至霞海路、西至207国道、南至西湖大道、北至西四路，区域面积5.6平方千米；新城街道管辖东至207国道、西至火车站、南至雷南大道、北至工业大道，区域面积5.4平方千米。3个街道按区域范围各自下辖8个社区。[3]

2009年末，雷州市面积3024.9平方千米，辖3个街道、18个镇，53个社区、418个行政村。市政府驻雷城街道。辖雷城、新城、西湖3个街道和沈塘、东里、雷高、调风、英利、南兴、龙门、松竹、覃斗、乌石、北和、企水、唐家、杨家、纪家、白沙、客路、附城18个镇。