巢湖银鱼体形细长、洁白如银、肉密无刺、滋味鲜美。长约5厘米左右，体形细长平扁，透明，无鳞，大眼，短嘴。银鱼是一种浮游于水上层的小型鱼类，早春三四月间产卵，排完卵便即死去。幼鱼生长一二个月成熟。五月间为捕捞银鱼的旺季。
银鱼，它体柔若无骨无肠，呈半透明状，漫游水中似银梭织锦，快似银箭离弦，所以古人又把它喻为玉簪、银梭。银鱼若是被捕获捞出水面，会立即变成白色，如玉似雪，成为水中珍品。 银鱼古称“脍残鱼”，又名白小，历来被誉为“鱼类皇后”。唐代大诗人杜甫曾有《白小》诗说：“白小群分命，天然二寸鱼。细微沾水族，风俗当园蔬。人肆银花乱，倾箱雪片虚。生成犹舍卵，尽其义何如。”形象地道出了银鱼的特质。正如诗人所述，其清雅高洁的肉质是可与“园蔬”相媲美的。在我们巢湖的大街小巷，晒制好的银鱼干和虾米随处可见。晒干后的银鱼叫燕干，还有用其加工过的银鱼酱。