苏铁属常绿植物。茎干都比较粗壮，植株高度可以达到8m。花期在7～8月。雌雄异株，雄花在叶片的内侧，雌花则在茎的顶部。喜强烈的阳光、温暖湿润的环境。要求肥沃、沙质、微酸性、有良好通透性的土壤。耐寒性较差，多是栽种在南方

常绿树，不分枝高1-4（20）米，密被宿存的叶基和叶痕。羽状达100对以长，条形，质坚硬，长9-18厘米，宽4-6毫米，先端锐尖，边缘向下卷曲，深绿色，有光泽，下面有毛或无毛。雄球花圆柱形，长30-70厘米，直径10-15厘米，小孢子叶长方形楔形，长3-7厘米，上端宽1.7-2.5厘米，有急尖头，有黄褐色绒毛，上部顶片宽卵形，羽状分裂，其下方两侧着生数枚近球形的胚珠。种子卵圆形，微扁，顶凹，长2-4厘米，熟时朱红色