灌南是国家科普示范县、农业生态县、优质棉基地县、优质粳稻生产县、平原绿化先进县，素有“桐杨木之乡、名优酒之乡、淮山药之乡、苗猪之乡、蘑菇之乡、蟹苗繁育之乡”等美称。酿酒食品、棉纺棉织、木材加工、医药化工、机械制造、蟹苗繁育饲养、粮油饲料加工、生猪苗猪生产加工、缫丝丝织初步形成支柱性产业，汤沟系列酒、压铸机、桐杨木板材、五妙水仙膏、计量泵、曲轴、灯芯绒、消防器材等产品屡次荣获国家、部、省优质产品称号。汤沟酒业有限公司年产汤沟酒2万吨，年产值1.6亿元，常年利税在5000万元左右。全县拥有机械制造、铸造加工等企业20余家，主要产品有压铸机、计量泵、消防器材等。县压铸机有限公司是全国4大压铸机生产厂家之一，为国家二级企业、省级成长型企业、省级高新技术企业，生产的“灌压”牌系列压铸机、压铸件国内市场占有率达30%以上，大中型数显数控压铸机被评为省级高新技术产品、江苏省名牌产品。协合制药有限公司产品“五妙水仙膏”享誉国内外。
灌南县棉花面积达14万亩，年产皮棉17万担。江苏新金花集团是棉纺行业的龙头企业，年产值3亿元、销售收入2.2亿元，集棉花收购、加工、销售、纺纱、织布于一体，拥有下属企业17家，主产品有棉纱、棉布、服装、工艺鞋、床上用品等60多种，以及棉籽、棉粕、短绒等副产品。全县木材蓄积量达100万立方米，现已形成12万立方米的加工能力，木材加工小区4个，主要生产供外贸出口的桐木拼板、细木工板、胶合板和广泛用于建筑装璜的中密度纤维板、防水压纸板等。全县生猪饲养量常年保持在100万头左右，商品猪出栏45万头，存栏母猪7万头，年产苗猪120万头，2000年被省确定为苗猪生产基地和江苏省苏太猪扩繁基地。全县现有商品猪屠宰厂2家，乳猪加工厂4家，年加工乳猪60万头，养猪业年产值2.3亿元。全县蔬菜种植面积20万亩，已初步形成以大棚蔬菜及淮山药、浅水藕等品种为主导项目。全县食用菌年栽培面积1000万平方尺，其中高温蘑菇50万平方尺，食用菌年产量突破6000吨。现有4个河蟹育苗场，1万个立方育苗水体，年繁育大眼幼体1000公斤以上，稻田养蟹、池塘养蟹面积4万亩。
灌南县1994年被农业部评为平原绿化示范县，林木产业已形成支柱产业。到2001年年底，全县营造成片林保存面积7.2万亩，农田林网65万亩，活立总株数2500万株，活立木总蓄积量150万立方米，年生长量10万立方米，年采伐量8万立方米。其中杨树1600万株，泡桐500万株，林业育苗面积1800亩。全县形成了林产、林工、林贸三个环节互相促进的林木产业链。