画家常玉一生大起大落，在艺术上坚持我行我素。1966年在巴黎因煤气泄漏去世时仍默默无闻、不被赏识。而今，西方公认他为世界级的绘画大家。 常玉1901年生于四川南充，少时家境殷实。1919年常玉以留法勤工俭学的方式前往巴黎，与徐悲鸿、林风眠熟稔，常玉的艺术观点却与他们不同，他不进美术学院进修，常在咖啡馆里一边看《红楼梦》或拉着小提琴一边画画。
常玉，本名常有书，1900年10月14日生于四川顺庆（南充市）的富商庭，

1910年即与赵熙习画，长于书法的他，1917年入上海美术学校就读，1919年常玉与徐悲鸿、林凤眠以留法勤工俭学的方式前往巴黎,并于1919年赴日时在东京展出其书法作品，而获当地杂志刊载推荐。常玉自20岁 (1920年)赴法勤工俭学到巴黎，1921年与徐悲鸿、张道藩等留法学生组织“天狗会”。至67岁辞世，大致都住在巴黎。此后，他的作品经常在沙龙及各大画廊展出。1938年他曾短期回中国，接着转往纽约，在该地生活了两年。并于1948年在纽约现代美术馆展出作品。该馆同时印行“瓶花”的彩色明信片。1948年返回法国，直至1966年逝世于巴黎。台北国立历史博物馆收藏常玉40几幅油画巨作，曾于1978起定期举办他的回顾展及学术研究，藉此宣扬他有20世纪中国美术史的成就。[1-2]
2大事年表
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1900年10月14日生于四川。
常玉绘画作品
常玉绘画作品(25张)
1919年赴日本。
1920年勤工俭学到巴黎。
1921年与徐悲鸿、张道藩等留法学生组织“天狗会”。1925年作品入选法国秋季沙龙。
1931年为法文版《陶潜诗集》作插图。
1932年被列入《1910－1930当代艺术家生平辞典》第三卷：
]933年在阿姆斯特丹举办画展。
1938年因兄丧返国，同年返回法国。
1948年由法国赴美，居留美国纽约。
1950年在纽约举办画展，次年返回巴黎。
1955年作品参加巴黎独立沙龙。
1964年应台湾教育部邀请，在台举办个展。
1965年在巴黎友人家中举办个展。
1966年因煤气中毒，去世于巴黎寓所。[3]
3入展、个展与绘画风格
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1925年作品入选法国秋季沙龙。1931年为法文版《陶潜诗集》作插图。1932年被列入《1910－1930当代艺术家生平辞典》第三卷。1933年在阿姆斯特丹举办画展。1938年因兄丧返国，同年返回法国。1948年由法国赴美，居留美国纽约。1950年在纽约举办画展，次年返回巴黎。1955年作品参加巴黎独立沙龙。1964年应台湾教育部邀请，在台举办个展。1965年在巴黎友人家中举办个展。1966年因煤气中毒，去世于巴黎寓所。他是早期知名海外画家之一，亦是近代中国画坛的一个异数，因为他擅长画画，却是以顽童心理、游戏心情在作画。他画画不讲究书法、画理，而是随性所之、随兴所至，画他的好恶、画他的心情。绘画对常玉而言是一种情感的自然发泄。常玉从最熟悉的中国艺术投入另一个崭新的西洋艺术领域，以中国绘画的基础不断地摸索追求，巴黎艺术派别林立，艺术家各领风骚，终于成就常玉简练流畅的特殊绘画风格。[4]
4关于拍卖与拍卖纪录
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2011年5月30日，在罗芙奥(香港)举行的“现代与当代艺术”专场拍卖中，常玉的《五裸女》不负众望，以1.28亿港币（约合1.07亿人民币）的价格刷新了华人油画最高成交纪录，打破了不久前嘉德春拍中陈逸飞《山地风》8165万人民币的中国油画拍场纪录，成为最昂贵的一幅华人油画。《五裸女》是常玉毕生最大幅裸女主题油画，曾在1988年台北市立美术馆“中国 -巴黎：早期旅法中国画家回顾展”中首度曝光，也是陈炎峰编著的《华裔美术选集：常玉》画册的封面与封底作品。
5作品与相关拍卖
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常玉的女人体作品表现角度与常人不同，他以裸女整个身体轮廓表现内心的风景，他笔下纤细裸女不多，大都是丰满肥硕的女子，即便是亭亭玉立、玉体冰肌的女人体也都是脂润肌满，风韵张扬。
在巴黎侨界，曾经有过这样的说法儿，留法中国画家常玉倾慕徐悲鸿的妻子蒋碧薇女士，徐悲鸿在巴黎时经常因为生活小事起疑不悦，尤其是妻子蒋碧薇和常玉的偶尔交往，常使他心存芥蒂。所以有人半开玩笑地说，徐先生是“小心眼儿”，称常玉是他的“情敌”。
在当今华人画界，常玉和徐悲鸿的画作并插云际，各领风骚，一度交替刷新中国油画拍卖纪录。今年四月，在香港苏富比的春拍会上，常玉的油画作品《花中君子》以2812万港元成交，一举打破华人画家油画拍卖记录。今年七月，徐悲鸿的名作《愚公移山》由北京翰海公司拍卖，以人民币3300万元成功易主，拔得头筹。今年11月，常玉（Sanyu）的《青花盆与菊》（Potted Chrysanthemum in a Blue and White Jardiniere）的价格被抬到了5,330万港元，刷新了常玉作品拍卖价格的纪录。因此有人说，徐悲鸿和常玉这两位绘画大家生前是情敌，身后还在继续交锋。
常玉留法勤工俭学时到巴黎，他不进美术学院进修，而是在咖啡馆里画画。常玉一生大起大落，从花花公子瞬间变为流浪者，他在艺术上坚持“我行我素，不媚世俗”的理念，1966年在巴黎因煤气泄漏去世时，仍默默无闻、不被赏识。