汉武帝建元二年（前141年），更秦鄣郡为丹阳郡，郡以境内丹阳县（治今安徽当涂丹阳镇）而名。汉治宛陵（今安徽宣城市宣州区），西晋太康二年(281年)郡治移治建邺（今江苏南京）。汉辖今安徽宣城市、池州市、铜陵市、芜湖市、马鞍山市、黄山市，江苏常州市、无锡市，浙江杭州市、湖州市的全部或部分地区。东汉建安后，辖境慢慢减少。丹阳郡是当时中国的重要的政治和经济、文化中心。不仅孕育了长江的文明，亦催生了南京这座伟大的城市。。。。

汉

  汉武帝建元二年（前141年），更秦鄣郡为丹阳郡，治宛陵（今安徽省宣城市宣州区），此谓“汉郡”。领宛陵县（今安徽宣城）、秣陵县（今江苏南京）、丹阳县（今安徽当涂）、江宁县（今属江苏南京）、江乘县（今江苏句容）、溧阳县、胡孰县（今属江苏南京）、於賛县（今属浙江）、春谷县（今安徽铜陵）、故鄣县（今浙江安吉）、泾县（今属安徽）、石城县（今属安徽）、陵阳县（今安徽青阳）、芜湖县、黝县（今安徽黟县）、宣城县（今属安徽）、歙县（今属安徽）、句容县（今江苏句容）等县。汉武帝元封五年（前106年）初设刺史部十三州，丹阳郡属扬州。扬州治所在在秣陵城西西州桥与冶城之间。东汉因之。

三国

建安十三年(208)首次分出新都郡（今安徽黄山一带），郡治仍治宛陵（今安徽省宣城市宣州区），孙权弟孙翊在丹阳做过太守，被边洪刺杀，属下戴员等反叛。另有丹阳县，《今县释名》记述：“……汉武帝设置丹阳郡，乃于县称小丹阳以别之”。今本《辞海》注丹阳为古县名。“阳”一作“杨”。秦置。治安徽当涂东北小丹阳镇。因汉以后属丹阳郡，故又称此处为“小丹阳”。唐贞观初并入当涂县。秦始皇三十七年东巡曾过此至钱塘。那么，怎样认识这“杨”和“阳”呢？

晋

《晋书·地理志》将“丹阳”记为“丹杨”。并解释“杨”，缘于“山多赤柳而名”。但据考，丹阳附近只有乔木山、太平山、鸡冠山等，并无丹杨山。而且按照植物生长特性，此一带山上植物是以绿色为主的，而“赤柳”却实属罕见。传说中的秦始皇东南巡时见山多赤柳，因名丹阳，也仅为传说而已，是无从稽考的。对此，清代《重修江宁府志》有了指正：“丹阳之县见《秦始皇本记》，……若因赤柳为丹阳，其言晚出唐修之晋书，宁必信乎？”这种说法是很有见地的。笔者与此意见同。《景定建康志》：“郡国有赭山，其山丹赤。”又引北宋《太平寰宇记》云：“赭山亦名丹山，唐天宝中改为绛岩山，丹阳之义出此。山临平湖，湖亦以丹阳名。今此山在溧水、句容两水间。以此证之，则丹阳为山名，山南为阳故曰丹阳。赭山、绛岩山、丹山，皆为赤山之意。”西晋太康二年(281年)，连同郡治宛陵（今安徽宣城市宣州区）一起又分了个宣城郡出去，丹阳郡治迁至建邺(今江苏南京)，领建邺县、秣陵县、丹杨县（今安徽当涂）、江宁县、永世县（今属江苏溧阳）、溧阳县、湖熟县、句容县、于湖县（今属安徽当涂）、芜湖县、江乘县等县。东晋建武元年（317年），建都建康，改丹阳郡守为丹阳尹。宋齐梁陈因之。隋隋开皇九年（589）灭陈，改丹阳尹为蒋州。大业三年（607）改蒋州复置丹阳郡。治江宁县（今江苏南京市区），领江宁县、溧水县、当涂县等县。唐武德三年（620）以郡改扬州。从西汉至唐代，实行州、郡、县三级地方行政管理体制时期，丹阳郡（丹杨郡、丹阳尹）一直隶属扬州刺史部。