全市拥有各类学校574所，其中普通高等学校10所，普通中学134所，中专、中师、技校及职业中学21所，小学414所，另有幼儿园511所，各类学校（含幼儿园）专任教师3.7万人，基本建立起从幼儿学前教育、基础教育、职业教育、高等教育到成人终身教育的比较完整协调的教育体系。

在1995年，全市已普及了高中教育。2005年本市户籍适龄少年入学率为98.4%，初中毕业生升学率达94.1%，升入各类高中阶段学校就读的学生有28753人，普通高中在校生与中等职业教育在校生的比例为6：4；成人教育持续发展，全年培训量达50.40万人次。成人高考报名人数为22442人，实考21004人，录取19014人，比上年增加1364人，考生录取率为90.5%。高等教育自学考试报考总人数为57515人次，报考人数在全省21个地级以上市中名列第三。科技：2005年引进各类人才11.67万人，新增高级人才2875人，新增高级职称或硕士以上学历的3400人，本科学历3.6万人。目前全市人才总量达到83.9万人，其中高级职称10064人，中级职称105725人，初级职称142442人。另外，聘用院士7名。

重点中学：东莞中学、东莞中学松山湖学校、东莞第一中学、东莞高级中学、东莞实验中学、东莞外国语学校、东莞市东华高级中学、东莞市翰林实验学校、东莞市光明中学、东莞市石龙中学、东莞市虎门中学、东莞市万江中学、东莞市常平中学

高等院校：东莞理工学院、广东医学院东莞校区、东莞理工学院城市学院、广东科技学院、中山大学新华学院东莞校区、东莞职业技术学院、广东创新科技职业学院、广东亚视演艺职业学院、东莞技师学院、东莞广播电视大学

筹建院校：香港理工大学东莞校区、广东文化产业职业学院、广东酒店管理职业学院、东莞光明职业学院、东莞育才职业学院