春节的许多传统风俗往往通过非常普通的物品传递对未来生活的美好愿景，这也是使食物成为当之无愧的首选的原因，因为食物涉及未来的生计、富足、家园、健康、财富、家庭、共享等方方面面，所有这些都与人们共同的新年希望和愿望特别契合。

春节最具代表性、最常见的两种食品是金桔和橙子。金桔是财富的象征，橙子则代表好运。赋予这两种含义与 “金桔和金子”中文汉字的相似性不无关系，当然“橙子与好运”也是如此。在我国文化里，这种音近或形近词（同形同音异义词）意思却相差十万八千里的情况并不罕见，这些词都是随着时间的推移相互启发演化而来。另外，金桔和橙子还有一大特征：具有鲜艳醒目的橘黄色，这个寓意深刻的颜色往往与好运相关联。春节期间，金桔和橙子还能用作装饰物，或者亲朋好友之间的馈赠佳品。

全鸡是春节期间很受欢迎的一道菜，因为它代表欢聚和重生，还是家庭的象征，寓意着合家团圆与兴旺。为确保完美体现全鸡的寓意，烹煮的时候保留它的头和脚是明智的选择。菜品完成后，再把鸡肉象征性地供奉给祖先。许并没有先祖人真正食用这些供品，但却表达了对先人的尊敬以及对未来的期盼，这种仪式是春节的重要组成部分。

除夕夜的一大风俗是烹调一条整鱼，并且剩下一半到第二天食用。汉语的“鱼”和“裕”、“余”音似，留下半条鱼寓意着未来生活富裕，年年有余。根据中国正统风俗，要尽量买最新鲜的鱼。因此，买的时候一定要张开慧眼，选干净的，没有腥味的鱼。就像烹煮全鸡那样，保持鱼的完整性也很重要，鱼头和鱼尾都要完好无损。鱼身代表家庭和睦或幸福团圆。如果招待客人，鱼头朝他们摆放，是尊重和好客的体现。

依据我国传统，柚子也是家庭的象征，同时还是希望的化身，寓意家庭美满和睦。石榴是春节必不可少的食品。石榴有许多色泽鲜艳且晶莹剔透的果粒，象征幸福及避鬼驱邪。它还富含抗氧化剂和维生素C，漫长的假期过后有助于您的身心尽早恢复。瓜籽在春节庆祝活动中占据举足轻重的地位，因为它们是丰收、丰裕和丰饶的象征。作为希望的化身，还代表着对一切美好事物的祝愿。

颜色在春节期间极富象征意义，尤其红色的、橙色的、绿色的、金色的食物表示非常吉利。这也是金桔、橙子、红瓜籽和石榴成为上佳礼品的原因之一。
春节的糖果拼盘通常是六边形或者圆形托盘，盛着八种传统糖果。“八”代表“发”，并且每一种糖果都有它的象征意义。