吕端（935年—1000年），字易直，幽州安次（现廊坊安次区）人。出生在官宦家庭，自幼好学上进，终成大器。 其祖父吕兖曾在沧州节度使刘守文下做判官。其父吕琦做过后晋的兵部侍郎。吕端以其父的官位荫补千牛备身，后任国子主簿、太仆寺丞、秘书郎等职。官至门下侍郎、兵部尚书，加右仆射，后以太子太保罢职。卒赠司空，谥号正惠。
他能成为一代名相因为其办事稳妥，公正廉洁，深受朝中朝外的好评。关于他，还有两个小趣闻。
大事不糊涂
《宋史·吕端传》：“太宗欲相端。或曰：‘端为人糊涂。’太宗曰：‘端小事糊涂，大事不糊涂。’决意相之。”
这句话，原出自北宋太宗多年体察吕端后对其处事为人的一种无可辩驳的评价，而且也确实反映了吕端的人品和才干的真实情况。
能说明吕端小事胡涂大事不胡涂的有以下两件事：
其一，太宗曾向吕端问过计策，说自从汉唐以来，有过封乳母为夫人的事情，要吕端拿个主意，如今该怎么办才好呢？吕端回答说：“以前汉唐朝代跟现在不同，那个时候或者是因国大，或者是因为名声好，才那样做的，都是事出有因的。可以这么说吧，法无定法，礼无定制。”吕端这番话使得太宗大开心窍。
其二，吕端在相位上也就是几年的时间，他就主动的奏请圣上将相位让给了寇准，由寇准接任宰相，吕端自己又做了参知政事那个有相职无权的谋事官职。后来寇准也做了参知政事，按理说吕端在前，寇准在后，其名次排列是没有什么争议的。可是吕端偏偏奏明圣上要求把自己列在寇准之后，并得到了恩准。吕端不计名利地位，遇事顾全大局，处事以清廉简洁为原则，在当时传为佳话。
宰相肚里能撑船
历史上有“宰相肚里能撑船”的典故，也是来源于对吕端气量的一种赞誉。据传吕端在相位的时候，曾遭奸臣陷害，被削官还乡为民。吕端得旨后二话没说，便和书童背上行囊，挑上书籍，离开京城上路向家乡走去了。
名贤坊在河北省廊坊市的爱民东道与东安路交叉路口的西北角，实际上是一个街头公园。园内有从古至今以来包括吕端在内的廊坊籍或对廊坊有直接影响的名贤达人雕像共十七尊。