Hotmail是世界上最大的电子邮件服务提供商，在创建后的一年半的时间里，就有1200万注册用户。令人不可思议的是，在网站创建12个月内，Hotmail花在营销上的费用还不到50万美元，而Hotmail的直接竞争者Juno的广告和品牌推广费用却是2000万美元。申请Hotmail邮箱时，每个用户被要求填写详细的人口统计信息，包括职业和收入等，这些用户信息具有不可估量的价值。在提供用户注册资料时，有些用户担心个人信息泄露，因此比较谨慎，这对邮件的推广也存在一定的障碍。那么，Hotmail是如何克服这些障碍的呢？答案是“病毒性营销”。

  Hotmail之所以获得爆炸式的发展，正式由于被称为“病毒性营销”的催化作用。

  Hotmail通过在邮件结尾处附上一句关于Hotmail的广告词邮件给自己的免费邮件做推广，使每位用户都成了Hotmail的推广者，于是信息迅速在网络用户中自然扩散。

  病毒性营销并非真的传播病毒，而是通过用户的口碑宣传网络，从而使信息像病毒一样传播和扩散；利用快速复制的方式向数以千万计的受众传播；利用较少的投入获得较大的宣传效果。传统营销希望不花费任何代价，达到推广的目的是不现实的。如果离开病毒性营销的重要特点——免费为用户提供某种价值从而得到传播这一核心思想，一味追求“病毒性”效果，则很可能真正成为病毒性传播者。

  在互联网上，每个人都可以是信息的发布者，每个人信息传播的范围都比传统方式下要大很多倍。病毒性营销并非神秘，只要具有创造性的点子，抓住上网者的注意力，依靠公众力量在网络上传播我们需要发布的信息，营销就能成功。