如皋民俗探源
民俗就是民间的风俗习惯。民俗文化通俗地说，就是民间生活文化。“百里不同风，千里不同俗”，如皋民俗具有自己的独特个性。
如皋民俗文化绚丽多姿，源于显著的移民特征。春秋时期，有贾大夫家族从山西贾国来，孙武子后裔从齐国来；唐宋时期，有山西王姓、陕西胡姓、河南宗姓从中原来，有高姓、刘姓、范姓从江南来，沙姓从湖北宜州来；元末明初战乱，大批江南人涌向如皋，仅从苏州来的移民就有丁、李、严、黄、周、章、沈诸多姓氏；明清时期，如皋经济发展较快，从皖、浙、闽、晋等地来如皋经商并定居的日渐增多，蒙族人、满族人也相继落籍，从而形成了五方杂厝的局面。在长期的社会生活和家庭生活中，各自的风俗习惯既保持相对独立，又互相渗透融合，使得如皋的民俗呈现千姿百态、五光十色的情景。
如皋民俗文化反映了鲜明的区域特色。如皋成陆于长江“金三角”，滨江枕海，为“维扬锁钥”，是由大大小小的沙洲涨接而成的沃土，自然河道如织，交通极为不便，移民集聚，五方杂厝，在岁时、婚姻、宴客、建宅、迁居、丧葬等方面习俗各具区域特色。
如皋民俗文化彰显了传统的儒家风范。千百年来，如皋风土清美，崇礼教，尚气谊，勤力穑，乐安全，间有饰诈健讼之风，亦返淳而还朴，流风余韵，连绵不绝。宋元以来，特别是明清时期，如皋代有伟人，弘扬传统文化，对糅杂的岁时、婚丧等习俗，从真、善、美的角度加以整理、融合、推广，使之更传统、更高雅、更富有情趣。
如皋民俗文化也有部分表现了浓厚的封建迷信色彩。就婚俗而言，父母之命，媒妁之言被视为天经地义；讲究财礼，祈求多子多孙和高官厚禄，推行合婚、看八字，定命理、属相的生尅等，成为千年不变的清规戒律。随着时代的进步，婚俗也有变革，如宋大儒胡安定先生家娶媳妇，要娶门户相对低些的好姑娘，这就是对“门当户对”习俗的挑战；明代知县李衷纯针对如皋婚姻过分讲究财礼的陋习，颁布了抑制规章，采取了惩罚性措施，移风易俗，民众积极响应。民国初年开始实行文明结婚，逐步废除繁冗费财的旧俗。