三山国王是汉族民间重要的宗教信仰之一。据《明贶庙记》记载，三山国王“肇迹于隋，灵显于唐，受封于宋”， 迄今已有1400年的历史，揭西河婆三山国王祖庙是海内外6000多座三山国王庙的鼻祖，奉祀的神祇初为三山神，受封后称为三山国王，是粤东先民创造的地方神祇。其“护国庇民、国泰民安”的精神被历代民众所尊崇，因而庙祀千年不衰、香火鼎盛。每年前来拜谒祈福的各地分庙理事组织、周边村落代表、民众不计其数，历经千百年，形成了一套古老而又独特的祭典仪式。2007年，三山国王祭典被省政府批准为广东省第二批省级非物质文化遗产。

  传说：护国庇民三兄弟 关于三山神起源的传说众说纷纭，归纳起来主要有“神明说”和“英灵说”两种说法。一是据元朝刘希孟的《明贶庙记》所述的“神明说”：“世传当隋时，失其甲子，于二月下旬五日，有神三人出巾山之石穴，自称昆季，受命于天，镇三山，托灵于玉峰之界石，庙食于此“；二是河婆当地汉族民间传说，也就是台湾、马来西亚等地区流传的”英灵说“：传说三位神人原是南朝宋人，异姓兄弟，老大连杰，老二赵轩，老三乔俊，他们三人协助隋朝杨坚完成帝业，受封为开国驾前三大将军，然而，三人不恋荣华富贵，挂印退隐，修成正果。受万人尊为神后，又显灵助唐扶宋，庇护黎庶。如：韩愈刺潮，淫雨害稼，命人致祭后就老天放晴，蚕谷丰收，宋太祖开基，因刘鋹拒命，求于神，即风雷相助，南海以平。后因宋太宗征太原时得巾山、明山、独山三山神相助获胜，封三神为“三山国王”。唐朝的陈元光题壁诗开头四句“孤隋不尊士，幽谷多豪英。三山亦隐者，韬晦忘其名”，便是源于此说。另外，还有一说是岭东汉族移民怀士念祖的祖先神，诸多说法不一。种种神奇的传说为三山国王增添神秘的色彩，但无论是哪种传说，对其“护国庇民”功绩的歌颂却是一致的，这也是三山国王神威能够历千余载而弥盛的主要原因。

  传承：千载香火惠泽长
  三山国王是潮州人的福神，因其英灵保境安民、解灾救难，有求必应，而受到历代粤东民众的虔诚奉祀。据记载，初唐时已建有庙宇。早在600多年前的元代，就已经是“潮之三邑，梅、惠二州，在在有祠了“。随着传播日远，前来拜谒祈福的民间组织、香客络绎不绝，形成了独特的祀神习俗。
  每年的正月，从初一开始， 霖田都西隅六约即：狮头约、马路约、南山约、龙潭约、员埔约、象门约各家各户自备香、纸、烛、糖果等，全家男女老幼前往三山祖庙进香朝拜，焚香燃烛，三跪九拜，祈求在新的一年里“合家平安”、“风调雨顺”、“六畜兴旺”……整个大庙人头攒动，香烟缭绕，热闹非凡。
  祭祀三山神的最高典礼，是汉族民间自发组织的或由各分庙理事组织的进香团进香祭典，俗称“猪羊祭”，在古代称“少牢之奠”。参加人员可达数百人，有一套完整的祭典仪规，庄重严肃。2007年，三山祖庙管委会参照历史资料和民俗祭仪，制定了《三山国王祖庙祭典》，使三山国王祖庙祭典仪式更规范、更具形式美。
  祭典在鸣炮、响号、击鼓、鸣金、敲钟、奏乐中开始，参与的信众身着盛装各就各位。先由庙祝请神，庙祝、主祭、陪祭、特邀代表跪着受香。接着恭诵经文，全体向三山诸神行鞠躬礼。然后是献礼仪式，献礼分为献香礼、献花礼、献牲礼、献酒礼、献果礼和献财礼。献礼时，除染红背脊的全猪、全羊预先摆放在供桌上，其它祭品一般用托盘覆上红色或黄色绸布，先后放上点燃的香支、包装精美的鲜花等祭品。由负责礼仪者按顺序端出来，交给主祭和陪祭人。献礼之后，是诵读祝文，祭典文告一般用黄纸书写，内容是歌颂神恩，祈求风调雨顺、国泰民安、民众安居乐业。最后“焚祝、化帛”，在香烟缭绕、钟鼓齐鸣、炮声震天中礼成。