人文历史

  晋代医药学家、道教理论家、著名道士葛洪，约在东晋升平年间来到三清山炼丹。唐乾符年间，紫金光禄大夫、信州太守王鉴，暮年携家隐退在山下的大源坞（今德兴反大乡引浆村）。宋乾道六年（1170），王鉴的第十代孙王霖创建三清道观，后因世乱荒年，道观毁。

  明景泰年间（1450-1456），王鉴的第二十八代孙王祜，在旧基再建三清宫，并沿途设景，增设殿宇，并施田以膳羽士。当时资政大夫、南京兵部尚书孙原贞为其手书“三清宫”坊额，三清山乃因此日渐闻名遐迩。
  清代，三清山的天姿国色吸引着八方游客，时有名人程云吉、程一先、毛九瑞、肖立选、陈壎、程光壁、余朝楷等先后上山观光，浙江、安徽等省香客亦到三清山进香。三清山旅游业得到发展。而在清末和民国期间，由于连年战乱，三清山一度衰落：在近代，第二次国内革命战争时期，三清山是皖浙赣闽边区革命老根据地之一，建立了苏维埃政权，发展对外贸易，粉碎了国民政府的封锁，成为苏区食盐、医药、布疋等物资的重要供应站。

  1985年，江西省人民政府批准三清山为省级重点风景名胜区，并列为全省四个旅游区之一。1985年，成立三清山风景名胜区管理局。1988年8月，国务院又批准为第二批国家级重点风景名胜区。旅游服务设施已成规模，北麓建有汾水宾馆，经营住宿、饮食、商店、停车、摄影、导游等业务，山间还建有三清山第一、第二招待所、汾水村旅行社以及一些个体户经营的小吃部等。南麓的山谷里，新建了一座山庄式的响波桥宾馆以及梯云岭、日出山庄、青年茶社等。三清山的交通自成体系，上山有两条线路，一从浙江、安徽、景德镇经北山公路直达，一从南昌、上饶、玉山由南麓公路直抵，并分别与浙赣、皖赣铁路相衔接。在德兴、玉山、上饶市都设有去三清山的班车和旅游专车。
  2005年9月被列为国家地质公园[8] 。2008年7月8日，第32届世界遗产大会将三清山列入《世界遗产名录》，三清山成为中国第七个、江西第一个世界自然遗产。2012年9月21日，在葡萄牙阿洛卡举行的第11届世界地质公园大会上，江西省三清山被联合国教科文组织正式列入世界地质公园名录。2011年被正式授予“国家5A级旅游景区”称号。

道教文化

  三清山的兴衰沉浮，始终与道教的兴衰有密切的关系。三清山道教文化开始于晋代葛洪，葛洪在三清山拥有特殊地位。据史书记载，东晋升平年间（357-361），炼丹术士、著名医学家葛洪与李尚书上三清山结庐炼丹，著书立说，宣扬道教教义，鼓吹“人能成仙”，至今山上还留有葛洪所掘的丹井和炼丹炉的遗迹。尤其是那口丹井，历时一千余载，依然终年不涸，其水汪洌味甘，被后人称之为“仙井”。于是葛洪便成了三清山的“开山始祖”，三清山道教的第一位传播者。

葛洪
 
  时至唐朝，道教被朝廷奉为国教，士穿行往返于大江南北，三清山的道教也随之兴盛起来，香火不断，朝山香客络绎不绝。唐（周）圣元年（639），朝廷为了加强统治，割衢州须江（今称为江山市）之南乡、常山之西乡和饶州弋阳之东乡，设玉山县，遂将三清山划为玉山县所辖。其后，方士将化缘所得，在葛洪结庐炼丹之处营建了三清山上第一座道教建筑--老子宫观（此观被称为“三清福地”），进一步巩固了三清山在道教史上的重要地位。北宋宁真宗笃信道教，奉老子为太上老君混元上德皇帝。此时，在三清山一带开始出现成批的道教建筑。方士们为了纪念葛洪开山之功，在山上建起了葛仙观，内中供奉葛仙翁和李尚书石像；同时建起的还有福庆观、灵济庙。尤其值得一提的是，方士们在天门峰的悬崖之上，用天然花岗岩雕干砌成一座六层五面的风雷塔，此塔历尽千年风雨，至今巍然不动，被誉为三清山上道教建筑中的一颗灿烂明珠。

  元时，朝廷把道教当作控制汉民族的思想武器，道教进一步受到重视。此时三清观内出现了信奉全真派的方士，他们专门从事道教活动，多时达几十个人；更多的方士则信奉正一派，他们受道教经典戒规约束，谙熟各种醮祷仪式，在民间从事道教活动：一为从事阴事，超度亡灵，如做功德、关殓等；一为从事阳事，如打醮等。据元人鲁起元在《游三清山记》中说，此时三清山正在大动土木，扩建三清观。观内供奉石刻石仙君、葛仙翁、李尚书、金童、玉女、潘元帅神像；山上景物、地点也以道教称谓命名，如仙人桥、雷公石、判官石等等。由此可见当时三清山上兴盛一斑明太祖朱元璋特别推崇道教，张天师为全国教主，贵溪龙虎山遂成为全国道教活动中心。
  三清山距龙虎山仅300里，近在咫尺，传教、化缘的方士来往频繁，联系也极为密切，三清山的教务活动几乎直接在张天师控制之下进行的，此时山上朝拜之风极兴盛，散居于赣、浙、皖、闽的方士和信徒，每年的八九月份，都要组织香会“一年朝三清，一年朝少华”。他们结队而行，以三清神像和旌旗开道，点燃香烛，抬着猪牛羊各种祭品，并鸣三眼铳助威，配以鼓乐，吹吹打打，浩浩荡荡向三清山进发，每日多则上万人，少则几千人。明朝为三清山道教活动的鼎盛时期。山上的道教建筑也如雨后春笋般大量出现。至景泰年间，山上已经建起龙虎殿、方士羽化坛、玉零观、纠察府、演教殿、九天应元府、潘公殿、方壕上、天门石坊、飞仙台、流霞桥、石阶“众妙千步门”、“冲虚百步门”等建筑，并重建三清观，改建三清宫。明代的宫宇建筑十分独特：前后两进，座北朝南，以山上花岗岩雕凿干砌而成，石梁石柱，四周配以石墙，内供玉清，上清、太清三尊石雕石刻神像130尊，摩崖题刻45处。

民间传说

猴王法相的由来
  传说当年大闹天官的孙大圣，奉观音法旨，保护唐僧西天取经，历经九九八十一难，终于功德园满。师徒四人到西天佛国，参见如来佛祖，听候佛祖嘉封，以成正果。唐玄奘率领悟空、悟能、悟净参拜佛祖毕，侍立一旁，听候佛祖赐封佛号。当时孙悟空被封为斗战胜佛。不料孙悟空突然向佛祖如来叩首说道：“谢佛祖赐号封佛，悟空理应知足常乐。怎奈那东土神州，大千世界，妖魔并未尽除，黎民深受其害，悟空怎能安心礼佛，静坐旁观，岂不有负佛祖赐封斗战胜佛的本意！”佛祖笑问悟空：“如此说来，尔意欲何为呢？”梧空答道：“悟空欲往东土神州选一清静圣地，继续修炼降魔大法，妖魔一天不除尽，斗战一天不能止，这样才能不负封赐佛号之意。”佛祖听后笑道：“想吾西天净上，乃极乐世界，黄金铺地，白玉为池，地涌莲花，璎珞垂地，七宝菩提，万劫不灭。大千世界，哪里还有比这更好的清静圣地呢？”悟空回道：“东土神州，有座三清山，是天地生成的瑶台仙境。那里奇峰参天，彩霞铺地，白云生幽谷，飞瀑挂山间；怪石奇松忘色相，不老须岩万古苍。悟空欲去修炼降魔大法，又恐老君教祖不能容我。因为当年大闹兜率宫，蹬翻了老君八卦炉。”佛祖听完。便问两旁侍立的门人弟子：“谁愿代我东去三清，带领悟空向老君教祖说情，让他留下悟空，以成全他齐天宏愿。”观音菩萨闪出班来，双手合十道：“弟子愿领悟空东去三清，向老君教祖传达佛祖法旨。”佛祖点头大喜，众门人口诵佛号：“南无阿弥陀佛”。

天帝赐玉
  隋唐以前，怀玉山本无山名。玄奘西行取经后，佛教大兴。唐大历年间，有个叫志初的僧人来到怀玉山，见这里山青水秀，景色绚丽，与世隔绝，俗尘不染，正是念经学道、修身养性的宝地，心中大喜，便四处化缘，讨乞布施，之后在怀玉山结庐定居，将其住地取名“定文寺”。志初佛心虔请愿书诚，不仅天天击磬诵经，还在峰巅之上设一香炉，每天五更时分便登峰敬香，久而久之，炉中香灰竟又堆积成峰，人称这峰为“香炉峰”。
  香炉峰炉中香烟袅袅随风飘上天廷，玉帝甚为诧异。他召来千里眼和顺风耳，吩咐道“凡间不知何人如此虔诚，天天进香诵经，朝拜于我。你们两人前去察访一番。快去快回。”千里眼、顺风耳步出天门，降下云头，来到人间，不一会儿便察访清楚，禀告了玉帝。玉帝深为感动，当即宣来财神佛爷，命他从宝库中取出宝玉一块，投下凡尘，赏给志初。
  这天晚上，志初和尚正在寺中击磬念经，忽听霹雳一声震耳欲聋，抬眼一望，只见天空闪出一道白光，照得山上如同白昼。志初不知凶吉，连忙起身，刚出寺门，便见一个明月般晶莹光亮的圆盘倏地当空坠下，直落在定文寺前的土墩上，圆盘落处，迸进万点火星，定睛看时，那圆盘早已无影无踪了。志初不知是甚物，便取来一把锄头，奋力在圆盘消失的地方挖掘，掘至深处，得到一枚铜镜般大小的宝玉。志初又惊又喜，忙收藏于袖中。这土墩便被后人称为“白玉墩”。

贯休画罗汉
据说志初圆寂后，觉空禅师为了振兴师门，邀请当时著名画师贯休和尚来画十八罗汉。贯休接到觉空禅师的邀请，当即欣然允诺，但提出条件，要觉空大师亲手磨两盆点睛墨，待研磨七七四十九天后，自已方能动手作画。觉空禅师虽有振兴山门之念，却无含辛菇苦之心。听说贯休要他磨四十九天墨，心中老大不情愿，无奈贯休是当时不可多得的画师，且除了贯休，无人能画罗汉，他只好硬着头皮答应下来。他磨磨停停，停停磨磨，好不容易熬了四十九天，却只磨了一盆墨。为了应付贯休，觉空取来一盆水，胡乱地磨了几下，加进些早已磨好的浓墨拌了拌，遂成一盆，第二天一早将两盆墨交给了的贯休。
剩下的16个罗汉，虽也已有半仙之体，但因有眼无珠，结群逃到香炉峰西麓，被一块巨石依次绊倒在地。可怜这些半仙之体，一旦倒地便不能复生。于是跌成一堆，日后便成为一座山峰，形同罗汉叠坐，后人据此形态，便叫它“罗汉峰“。