“四面桃花三面柳，一城春色半城湖”的柳叶湖，拥有21.8平方公里水面，其开发建设被视为“未来推动常德服务业发展的‘发动机’”。今年4月，市委书记王群履新常德不久，就轻车简从来到柳叶湖旅游度假区调研，他说：“在得知即将调往常德工作的那一刻，我脑海中闪过的第一个念头就是，一定要把柳叶湖保护好、建设好。”踏看了柳叶湖的山山水水后，王群提出，要坚持柳叶湖国际旅游度假区的发展定位不动摇，举全市之力加快创建国家级旅游度假区的步伐。
时隔两月，王群再次来到柳叶湖，就该区域内重大项目情况进行专题调研，并指出，常德最大的旅游资源就是桃花源。“世外桃源”是人们心目中的净土和天堂。未来以桃花源为主题的旅游资源开发和建设应朝两个方向发展，一是心灵之旅，要让人们在休闲旅游的过程中净化心灵、思考人生，得到灵魂的升华和心灵的愉悦；一是浪漫之旅，如果说玫瑰是西方人眼中浪漫的象征，那桃花就是中国式的浪漫，要通过一系列项目的开发建设构建一个现代版的桃花源、一座浪漫之城。从这个角度出发，太阳山属于心灵之旅的项目，柳叶湖则是浪漫之旅的重点。